قاتل صامت يفتك بالرئة: غاز الرادون يحصد الأرواح في كولورادو

500 شخص سنوياً في كولورادو؛ هذا هو عدد ضحايا سرطان الرئة بسبب التعرض لغاز الرادون بحلول عام 2025. على مستوى البلاد، يرتفع الرقم إلى 21 ألف وفاة سنوياً.

الرادون موجود في كل مكان تقريباً بالهواء الطلق، لكنه لا يشكل خطراً هناك. يصبح قاتلاً حين يحتبس ويتراكم داخل المنازل والمدارس والمباني الأخرى.

إنه غاز مشع طبيعي؛ يتولد عن تحلل اليورانيوم، المعدن الثقيل الكامن في التربة. لا يمكن رؤيته أو شمه، وهذا ما يجعله خطيراً بشكل خاص. يتسرب الرادون من التربة إلى المنازل، قديمها وحديثها، عبر الشقوق في الأساسات، الفجوات حول مضخات الصرف، أو المساحات الزاحفة.

الكثيرون يجهلون مستويات الرادون في بيوتهم. في كولورادو، تشير التقديرات إلى أن 50% فقط من المنازل خضعت للاختبار. نصف السكان قد يتعرضون لمستويات مرتفعة من الرادون دون علم.

رغم أن التبغ يبقى المسبب الأبرز لسرطان الرئة، مسؤولاً عن 86% من الحالات، فإن الرادون هو السبب الرئيسي بين غير المدخنين.

يزيد الرادون من خطورة التبغ؛ يضاعف خطر الإصابة بالسرطان لدى المدخنين. سبعة من كل ألف شخص لا يدخنون، لكنهم تعرضوا للرادون طويلاً، قد يصابون بسرطان الرئة خلال حياتهم.

التعرض للرادون يمكن الوقاية منه. كخبير وبائيات سرطان، أسعى لمساعدة سكان كولورادو على معرفة مستويات الرادون في منازلهم واتخاذ الإجراءات اللازمة لتقليل التعرض وخفض خطر الإصابة بالسرطان لهم ولعائلاتهم.

الرادون في منزلك: خطر يتربص

جيولوجيا كولورادو فريدة؛ مناطقها الجبلية غنية بصخور الجرانيت المحتوية على اليورانيوم. لهذا السبب، مستويات الرادون فيها أعلى من أي ولاية أخرى.

كولورادو ضمن الولايات العشر الأولى بأعلى مستويات الرادون وطنياً. نحو 50% من المنازل التي تم اختبارها تجاوزت الحد الموصى به من وكالة حماية البيئة: 4 بيكوكوري لكل لتر.

متوسط الرادون في منازل كولورادو 6.4 بيكوكوري لكل لتر؛ يعادل 200 صورة أشعة سينية للصدر سنوياً. تختلف المستويات بين مقاطعات الولاية الـ 64 تبعاً لجيولوجيا التربة.

الحد الموصى به للرادون من وكالة حماية البيئة هو 4 بيكوكوري لكل لتر. (الخريطة: The Conversation, CC-BY-ND)

إن لم تُهوَّ المنازل جيداً، يتراكم الرادون. يتحلل الغاز، يطلق جسيمات مشعة؛ تستنشقها الرئة، تدمر خلاياها.

تلك الجسيمات تكسر الروابط الكيميائية في الحمض النووي للخلايا؛ إن لم تُصلح، تتحول إلى سرطان. التعرض المطول لمستويات عالية من الرادون، لسنوات، يسبب سرطان الرئة. الخطر يتزايد مع التعرض التراكمي، تماماً كالتدخين.

لحسن الحظ، هناك سبل لمنع الرادون من دخول منازلنا وتراكمه. أنظمة تخفيف الرادون تستخدم مراوح وأنابيب لسحب الغاز من تحت أساسات المنزل وتهويته خارجاً. هذه الأنظمة تخفض مستويات الرادون داخله بنسبة تصل إلى 99%.

اعرف خطرَك: الفحص والتخفيف

فحص منزلك للرادون بسيط وغير مكلف. توضع أجهزة الاختبار في الطابق السفلي من المنزل أو الشقة أو الوحدة السكنية، وتترك لفترة. وكالة حماية البيئة توصي بالفحص لجميع الوحدات السكنية تحت الطابق الثالث.

توجد اختبارات قصيرة الأجل (يومان إلى 90 يوماً)، وأخرى طويلة الأجل (90 يوماً فأكثر). الاختبارات الطويلة أدق لتقدير متوسط مستويات الرادون السنوية. بعد الانتهاء، تُرسل العينات مباشرة إلى المختبر.

فيديو تعليمي خطوة بخطوة حول كيفية فحص منزلك للرادون من دائرة الصحة العامة بمقاطعة إل باسو (كولورادو).

أجهزة الفحص تكلف أقل من 50 دولاراً، أو يمكن الحصول عليها مجاناً من مصادر عدة، منها مركز جامعة كولورادو أنشوتز للسرطان. حتى فبراير 2026، وزع المركز أكثر من 1600 جهاز في 55 مقاطعة بكولورادو. نحو 40% من الاختبارات أظهرت مستويات رادون تتجاوز حد وكالة حماية البيئة.

وكالة حماية البيئة توصي بالفحص على مدار أشهر، خاصة الباردة؛ حيث تغلق النوافذ والأبواب، فيحتبس الرادون. الفحص لعدة أشهر يعطي فهماً أفضل لمتوسط المستوى السنوي في المنزل.

قلل خطرَك: أنظمة تخفيف الرادون

من تجاوزت مستويات الرادون في منازلهم 4 بيكوكوري لكل لتر، أو بلغت هذا الحد، يُنصحون بتدابير التخفيف. يشمل ذلك سد الشقوق في جدران القبو والأساسات، وتركيب مروحة وأنبوب تهوية لسحب الغاز من تحت المنزل وطرده خارجاً. قد تتراوح تكلفة التخفيف بين 1000 و3000 دولار، حسب هيكل المنزل وموقعه.

قد تكشف أظافر قدميك ما إذا كنت قد تعرضت لسبب خفي لسرطان الرئة.

تتوفر موارد لمن يحتاجون تخفيف الرادون ولا يستطيعون تحمل التكلفة. دائرة الصحة بولاية كولورادو لديها برنامج مساعدة لذوي الدخل المحدود؛ يمكنه تغطية تكاليف التخفيف للمؤهلين بناءً على متطلبات الدخل.

الرادون قد يكون غير مرئي، لكن تأثيره على صحة الإنسان حقيقي لا لبس فيه؛ ويمكن الوقاية منه إلى حد كبير.