ثورة الصوديوم: عمالقة الصين يراهنون على بديل الليثيوم لمركبات المستقبل

تشهد صناعة السيارات الكهربائية تحولاً استراتيجياً نحو تقنيات بطاريات جديدة، حيث تتجه شركات صينية عملاقة لتبني بطاريات أيونات الصوديوم كبديل واعد لبطاريات الليثيوم. يأتي هذا التوجه في ظل سعي عالمي لتقليل الاعتماد على الليثيوم، وتوفير حلول طاقة أكثر استدامة وبتكلفة أقل للمركبات الكهربائية.

لطالما هيمنت الصين على مشهد تكنولوجيا البطاريات عالمياً. تشير تقديرات خبراء الصناعة إلى أن بكين تتمتع بتقدم تكنولوجي قد يصل إلى عقدين من الزمن مقارنة بأوروبا في هذا المجال. هذا التقدم لا يقتصر على بطاريات فوسفات الحديد والليثيوم (LFP) التي أصبحت معياراً حالياً، بل يمتد ليشمل تطوير بطاريات الحالة الصلبة المستقبلية، والآن، بطاريات الصوديوم.

شركة CATL، الرائدة عالمياً في تصنيع البطاريات، كانت في طليعة هذا التطور. كشفت الشركة مؤخراً عن جيل جديد من بطاريات الصوديوم، مخصصة في البداية للمركبات التجارية الخفيفة الكهربائية. كما أعلنت عن خطط لدمج هذه البطاريات في سيارات الركاب الكهربائية بحلول عام 2026، مع بدء اختبارات الشتاء بالفعل لمركبات مثل GAC Aion Y Plus.

لم تتأخر BYD، المنافس الرئيسي لـ CATL في السوق الصينية، عن الانخراط في هذا السباق. رغم شهرتها ببطاريات LFP الفعالة، والمعروفة باسم Blade Battery، فإن الشركة تعمل بنشاط على تطوير بطاريات الصوديوم لتطبيقات متعددة. يتوقع أن تكون السيارات الأصغر حجماً ضمن أسطول BYD، مثل Seagull (أو Dolphin Surf في بعض الأسواق)، من أوائل المركبات التي ستستفيد من هذه التقنية الجديدة.

أقامت BYD بالفعل خط إنتاج لبطاريات الصوديوم في مدينة شوتشو الصينية، بطاقة إنتاجية سنوية تصل إلى 30 جيجاوات/ساعة. ورغم أن هذا الرقم يعتبر متواضعاً مقارنة بإنتاج الشركة من بطاريات LFP الذي يتجاوز خمسة أضعاف، إلا أنه يمثل خطوة مهمة في مسار تطوير هذه التكنولوجيا الناشئة.

تستخدم BYD بطاريات الصوديوم حالياً في تطبيقات متنوعة، تشمل تخزين الطاقة الثابت، الرافعات الشوكية، المركبات الدقيقة، والدراجات البخارية. تؤكد الشركة أن هذه البطاريات تعمل بكفاءة ضمن نطاق واسع من درجات الحرارة، يمتد من 40 درجة تحت الصفر إلى 60 درجة مئوية، وتدعم معدل شحن سريع.

لا يقتصر الاهتمام ببطاريات الصوديوم على CATL وBYD. شركات صينية أخرى مثل EVE Energy وRonbay Technology تستكشف هذه التكنولوجيا أيضاً، مع توقعات بتوسع مشاريعها التجريبية خلال العام المقبل. سجلت شحنات بطاريات أيونات الصوديوم نمواً ملحوظاً العام الماضي، حيث بلغت 9 جيجاوات/ساعة، بزيادة قدرها 150 بالمائة عن العام الذي سبقه، ومن المتوقع أن تشهد قفزة كبيرة أخرى.

تتمتع بطاريات الصوديوم بعدة مزايا واضحة. يعتبر الصوديوم مادة خام أكثر وفرة بكثير من الليثيوم، حيث يقدر أنه أكثر توفراً بنحو 400 مرة. كما أنه أسهل في الاستخراج وإعادة التدوير، وموزع جغرافياً بشكل أوسع، مما يقلل من مخاطر الاعتماد على سلاسل إمداد محدودة وتقلبات الأسعار.

من الناحية التشغيلية، تتميز هذه البطاريات بقدرتها على العمل في نطاق واسع من درجات الحرارة، خاصة في البرد القارس. تشير تقارير إلى أن بطاريات CATL تحتفظ بنحو 90 بالمائة من سعتها حتى عند درجة حرارة 40 تحت الصفر. كما تتميز بعمر افتراضي طويل وإمكانية إعادة تدوير أكثر استدامة.

على الرغم من هذه المزايا، لا تزال هناك بعض التحديات في المراحل الأولية لتطوير بطاريات الصوديوم. كثافتها الطاقوية حالياً أقل من بطاريات LFP، حيث تصل إلى 170 واط/كجم مقارنة بـ 200 واط/كجم لبطاريات LFP. كما أن تكاليف إنتاجها على نطاق واسع لا تزال مرتفعة نسبياً. لكن التوقعات تشير إلى أن هذه الفجوات ستضيق مع استمرار التطور التكنولوجي والإنتاج الكمي.