هيئة محلفين أمريكية تدين إيلون ماسك بتضليل المستثمرين في صفقة تويتر

أصدرت هيئة محلفين أمريكية قراراً يدين الملياردير إيلون ماسك بتضليل المستثمرين، مؤكدة أنه تعمّد خفض سعر سهم شركة تويتر في الأشهر التي سبقت استحواذه عليها مقابل 44 مليار دولار. هذا الحكم، الذي جاء في خضم دعوى قضائية جماعية رفعت ضده، يفتح الباب أمام احتمال تكبده غرامات مالية قد تصل إلى مليارات الدولارات.

ركزت الدعوى المدنية في سان فرانسيسكو على اتهامات بأن ماسك، الذي يعد أثرى أثرياء العالم، قام بتصريحات مضللة عبر تغريدتين وتعليقات أدلى بها في بودكاست خلال مايو 2022. طُلب من المحلفين تحديد ما إذا كانت هذه التصريحات تهدف إلى الاحتيال المتعمد على مساهمي تويتر الذين باعوا أسهمهم بناءً على أقواله. وتأتي هذه القضية في سياق دعوى قضائية جماعية، وهي آلية قانونية شائعة في الولايات المتحدة تتيح لعدد كبير من المتضررين رفع قضية واحدة ضد طرف معين، وقد رفعت هذه الدعوى قبيل إتمام ماسك لصفقة الاستحواذ على تويتر، التي أعاد تسميتها لاحقاً إلى “إكس”.

تتركز جزء كبير من القضية حول ادعاءات ماسك بأن المنصة الاجتماعية قللت من الإبلاغ عن عدد الحسابات المزيفة وغير المرغوب فيها، المعروفة باسم “البوتات”. أُظهرت للمحكمة تغريدة لماسك في مايو 2022 ذكر فيها أن صفقة الاستحواذ “لا يمكن أن تستمر” ما لم يثبت الرئيس التنفيذي لتويتر أن نسبة البوتات تقل عن 5%. في المقابل، وصف محامي المساهمين، مارك مولومفي، تصرفات ماسك بأنها “تقويض للشركة وإساءة للمديرين التنفيذيين وإغراق لقيمة الأسهم”. بينما جادل مايكل ليفراك، محامي ماسك، بأن قلق الملياردير بشأن البوتات كان حقيقياً، وأن حديثه عن المشكلة لم يثبت نيته أو ارتكابه للاحتيال.

على خلفية هذه الخلافات، حاول ماسك التراجع عن الصفقة، مستغلاً مزاعمه حول تضليل تويتر بشأن عدد الحسابات الوهمية كذريعة للتملص من الشراء. غير أن تويتر رفعت دعوى قضائية لإجباره على الالتزام باتفاقه الأصلي، وهو ما أدى في نهاية المطاف إلى موافقة ماسك على دفع المبلغ الذي وعد به في البداية وإتمام صفقة الشراء في أكتوبر 2022. كانت تلك الصفقة، التي بلغت قيمتها 44 مليار دولار، إحدى أكبر الصفقات في عالم التكنولوجيا، وشهدت اضطرابات غير مسبوقة في مسارها.

من غير الواضح بعد حجم التعويضات التي سيتعين على ماسك دفعها لآلاف المساهمين، وكثير منهم من المستثمرين المؤسسيين، لكنها من المرجح أن تكون بمليارات الدولارات، خاصة وأن ثروته تقدر حالياً بنحو 814 مليار دولار، معظمها مرتبط بأسهم شركة تسلا. وفي سياق متصل، يخوض الملياردير محادثات لتسوية دعوى قضائية مدنية منفصلة مع هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية (SEC). تتهمه الهيئة بالتباطؤ في عام 2022 في الكشف عن مشترياته الأولية لأسهم تويتر، بهدف شراء المزيد بأسعار منخفضة قبل أن ينتبه المستثمرون إلى تحركاته.

يُعد هذا الحكم ضربة جديدة لصورة إيلون ماسك، مؤكداً أن تصرفاته العلنية قد تحمل عواقب قانونية وخيمة، لا سيما عندما تتعلق بثقة المستثمرين ونزاهة الأسواق المالية. كما يبعث برسالة واضحة حول مساءلة الشخصيات العامة ذات النفوذ الكبير أمام القانون، حتى وإن كانوا يمتلكون ثروات طائلة.