تكنولوجيا النبضات تكسر «فخ الألم».. كيف ينقذ التحفيز الكهربائي نصف مليار مريض مفاصل؟

يواجه نحو 595 مليون شخص عالمياً خطر الانزلاق في «دائرة مفرغة» تبدأ بتآكل المفاصل وتنتهي بالعجز الكامل، حيث يتسبب الألم المزمن في تعطيل الحركة، ما يؤدي بدوره إلى ضعف العضلات وتفاقم المرض. هذا الانحباس الحركي لا يتوقف عند حدود المفصل، بل يمتد ليصبح محركاً رئيساً للإصابة بالسكري والسمنة وتدهور الصحة النفسية، في ظل فشل التمارين التقليدية مع الحالات المتقدمة التي لا يتحمل فيها المريض عبء الضغط البدني.

سجلت التقارير الصحية العالمية إصابة قرابة 600 مليون شخص بمرض خشونة المفاصل، الذي يعد سبباً رئيساً للعجز نتيجة تآكل الأنسجة الداعمة. وتؤكد لويز بيرجس، الأكاديمية بجامعة بورنموث، أن المصابين بمشاكل العظام والعضلات معرضون للخمول البدني بضعف معدل الأصحاء، ما يقلص فرص استمرارهم في سوق العمل ويزيد من تكلفة الرعاية الصحية.

وفي محاولة لتجاوز عائق الألم، تبرز تقنية التحفيز الكهربائي للعضلات (إرسال نبضات عبر الجلد تجبر العضلة على الانقباض دون تحريك المفصل) كبديل تقني يتجاوز الجهاز العصبي المنهك للمريض. تعمل هذه التقنية، التي استلهمت فكرتها الأساسية من بروتوكولات تأهيل رواد الفضاء والرياضيين المحترفين، على محاكاة الإشارات الطبيعية التي يرسلها الدماغ للعضلات، مما يمنع «الضمور العضلي» (فقدان الكتلة العضلية نتيجة قلة الاستخدام) دون تحميل المفصل المتآكل أي أعباء إضافية.

أثبتت التجارب السريرية تفوق النبضات الكهربائية على الجهد البدني في مراحل ما قبل الجراحة. ففي دراسة قارنت بين مرضى خضعوا لبرنامج تحفيز كهربائي لمدة 20 دقيقة يومياً على مدار 6 أسابيع وبين آخرين مارسوا تمارين تقليدية، أظهرت النتائج أن مستخدمي التقنية الكهربائية دخلوا غرف العمليات بكتلة عضلية أقوى، وكان تعافيهم الحركي بعد استبدال المفصل أسرع وأكثر كفاءة.

ومع ذلك، تظل التقنية وسيلة تكميلية وليست عصا سحرية.

ترتبط فعالية هذا المسار بمدى تقبل جسم المريض للصعقات البسيطة وتكلفة الأجهزة، بينما يحظر استخدامها تماماً لمن يعتمدون على أجهزة تنظيم ضربات القلب. وبالرغم من قدرتها على كسر حاجز الخوف من الحركة، إلا أن الإجماع الطبي لا يزال يضعها كجسر للعبور نحو النشاط البدني الكامل بمجرد تراجع مستويات الألم، وليس بديلاً دائماً عن الحركة الطبيعية التي تحافظ على مرونة الشرايين وكفاءة التمثيل الغذائي.