أسطول الظل الروسي: نفط الحرب يتدفق تحت أنف الغرب في القناة الإنجليزية

في القناة الإنجليزية، على بعد أقل من ساعتين بقارب صيد من دوفر، تختبئ بعض أقوى أسلحة روسيا في حربها على أوكرانيا على مرأى الجميع.

صباح ضبابي من فبراير، وسط المسافة بين بريطانيا وفرنسا، رصدنا ناقلات تحمل نفطاً روسياً بقيمة نحو 100 مليون دولار (74.1 مليون جنيه إسترليني) تبحر متحدية العقوبات والحظر والحدود السعرية الغربية.

عشرات من هذه السفن تعبر القناة شهرياً، جزءاً من “أسطول الظل” الذي يضم ما يصل إلى 800 سفينة، أبقت إيرادات النفط التي تمول الحرب على أوكرانيا متدفقة.

هذا الأسبوع، أعلنت الحكومة البريطانية عن عقوبات جديدة ضد تجارة النفط الروسي. لكن ما شهدناه على مدار يوم كامل في عرض البحر يؤكد أن أسطول الظل يعمل بإفلات واضح من العقاب، تحت أنظار حلفاء كييف مباشرة.

الناقلات الروسية، مشهد روتيني.

قبطاننا، مات كوكر، عادة ما يصطحب مجموعات الصيد البحري على متن سفينته “بورتيا”. لكننا كنا نبحث عن صيد أكبر: ثلاث سفن من أسطول الظل تحمل نفطاً من موانئ روسيا المطلة على البلطيق.

يقول كوكر إنها مشهد معتاد في أكثر الممرات الملاحية ازدحاماً في العالم: “عندما ترى هذه السفن الروسية وناقلات النفط هذه، تعلم أنها تحدث بانتظام. بصراحة، لا أحد يلاحظها حقاً”.

تتبعنا الناقلات – “ريغل” و”هايبريون” و”كوساي” – من خليج فنلندا، حيث حُملت بالنفط في الموانئ الروسية المطلة على البلطيق، لاعتراضها أثناء مرورها بالنقطة الأضيق في مضيق دوفر.

من مسافة قريبة، ومع تزايد الأمواج، لا يمكن تجاهل حجم السفن الهائل. كل واحدة منها تروي قصة عن تأثير الإجراءات الغربية وحدودها.

الناقلة “ريغل”، من فئة سويزماكس، يتجاوز طولها 270 متراً، تملأ الأفق القريب وهي تخرج من الضباب. بسعة مليون برميل، تقدر شحنتها النفطية، التي حُملت قبل أسبوع في بريمورسك، بنحو 55 مليون دولار (40.7 مليون جنيه إسترليني).

تبحر الناقلة تحت علم الكاميرون، وتملكها وتديرها شركة في سيشل، وهي خاضعة لعقوبات الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة وكندا، ضمن آخرين.

هذا يمنعها من استخدام مرافق الموانئ في أي من الدول التي فرضت العقوبات، لكنه لا يمنعها من التوجه إلى محطتها المعروفة التالية: بورسعيد عند مدخل قناة السويس. لا يمكننا معرفة أين سيُفرغ نفطها، لكن منذ غزو أوكرانيا، بيعت غالبية النفط الروسي للصين والهند، بخصم كبير.

تلتها الناقلة “هايبريون”، الخاضعة لعقوبات المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة، وتبحر تحت علم روسي واسمها مكتوب على مقدمتها بالحروف السيريلية.

تكتيك تبديل الأعلام.

حتى ديسمبر الماضي، كانت تبحر تحت علم سيراليون. بعد تسليم شحنة إلى فنزويلا، بدلت علمها وتهربت من الحصار البحري الأمريكي في منطقة الكاريبي.

تبديل الأعلام تكتيك روتيني في أسطول الظل. الملكية الغامضة شائعة، والتغطية التأمينية غالباً ما تكون غير واضحة. هذا يثير قلقاً جدياً بالنظر إلى أن العديد من السفن قديمة وسيئة الصيانة.

اتخذت الولايات المتحدة إجراءات عسكرية مباشرة ضد ناقلات في أسطول الظل مرتبطة بفنزويلا، حيث صودرت سبع سفن على الأقل منذ العام الماضي، آخرها في المحيط الهندي يوم الثلاثاء.

كما صادرت القوات شبه العسكرية الفرنسية سفينة في البحر الأبيض المتوسط الشهر الماضي. لكن على الرغم من المرور شبه اليومي لناقلات الظل عبر القناة، تركزت التدخلات البريطانية المباشرة حتى الآن على التأمين.

بينما نراقب مرور ناقلتنا الثالثة الخاضعة للعقوبات، “كوساي”، سمعنا رسالة من خفر السواحل إلى قبطانها عبر قناة الراديو VHF المفتوحة، تطالبه بإثبات التأمين.

طُلب من القبطان إرسال الوثائق عبر البريد الإلكتروني إلى عنوان حكومي خلال 24 ساعة. لم نسمع رد “كوساي”. في غضون دقائق، كانت قد عبرت أيضاً.

رد فعل على العقوبات.

العقوبات ضد صناعة النفط الروسية كان لها تأثير، فقد خفضت قيمة النفط الروسي، وإن لم تخفض أحجام النفط التي تتحرك.

نمو أسطول الظل نفسه هو استجابة سوقية لتشديد العقوبات. مع خروج غالبية الناقلات التي يسيطر عليها الغرب والخدمات البحرية المرتبطة بها عن متناول روسيا، لجأت موسكو إلى مجموعة مخصصة وغير شفافة من السفن القديمة لنقل النفط، غالباً سراً.

تقول باميلا مونغر، رئيسة تحليل السوق الأوروبية في شركة “فورتيكسا” لتحليل الطاقة: “أكثر من 60% من النفط الخام الروسي يُصدر على متن أسطول الظل”.

وتضيف: “هذا يعني أن هناك حاجة لمزيد من السفن في السلسلة. لنفترض أن سفينة خاضعة للعقوبات تحمل نفطاً روسياً خاماً وهي في طريقها إلى الصين.

“يمكنها إجراء ما يصل إلى خمس أو ست أو سبع عمليات نقل من سفينة إلى سفينة على طول الطريق لإخفاء أصل الخام ونقله إلى… سفن غير خاضعة للعقوبات، والتي ستفرغه في النهاية للمشتري النهائي”.

تُظهر بيانات مركز أبحاث الطاقة والهواء النظيف أن عدد السفن في أسطول الظل نما بعد العقوبات، لكن حجم النفط المنقول ظل ثابتاً، حتى مع فرض عقوبات مباشرة على مئات السفن.

تأثير على سوق النفط.

انخفضت الأسعار، ومعها ينافس النفط الروسي الآن الخام الإيراني والفنزويلي في سوق النفط “المتعثر” الخاضع للعقوبات، مما أدى إلى خفض إيرادات الكرملين.

يقول ديفيد فايف، كبير الاقتصاديين في شركة “أرغوس ميديا” المتخصصة في أسعار السلع: “اضطرت روسيا إلى خصم شحنات النفط الخام هذه بشكل كبير جداً”.

ويوضح: “في عام 2021، كان نفط الأورال، وهو درجة التصدير الرئيسية للخام الروسي، يُسعّر بأقل من خام برنت بحر الشمال بدولارين أو ثلاثة. بينما نتحدث في فبراير، يُشحن الأورال من موانئ البلطيق بسعر يقل 27 دولاراً عن خام برنت بحر الشمال”.

هذه الفجوة السعرية خفضت إيرادات روسيا النفطية بنحو 25% على أساس سنوي، وما يصل إلى 50% في يناير وحده. تأثير اقتصادي لا يمكن للكرملين تجاهله.

يقول السيد فايف: “أعتقد أنهم سيتلقون ضربة كبيرة جداً، خاصة في الإيرادات هذا العام، وأتوقع، على الأقل، خسارة نحو نصف مليون برميل يومياً في الأحجام”.

هل نتجه نحو مواجهة عسكرية؟

قد يشتد الضغط أكثر، مع تزايد المطالبات برد أقوى من الدول الأوروبية، بما في ذلك المملكة المتحدة.

بموجب القانون البحري، تتمتع جميع السفن بحق المرور البريء طالما أنها تبحر تحت علم شرعي، وقد واصلت العديد من الدول التعامل التجاري مع روسيا منذ غزو أوكرانيا.

يُفهم أن الحكومة البريطانية قد فحصت الأسس القانونية لاحتجاز الناقلات الروسية، بما في ذلك بموجب قانون العقوبات وغسيل الأموال.

يقول البروفيسور مايكل كلارك، محلل الأمن والدفاع في سكاي نيوز: “أعتقد أنه يجب أن تأتي نقطة تصبح فيها بريطانيا وحلفاؤها، الهولنديون والدنماركيون والنرويجيون ودول الملاحة في شمال أوروبا، أكثر صرامة مع هذه السفن الروسية، حتى لو كانت مصحوبة بحراسة”.

ويختتم: “عندما يحدث ذلك، أعتقد أننا نتجه على الأرجح في وقت ما هذا العام نحو نوع من المواجهة العسكرية في البحر”.

متحدث باسم وزارة الدفاع قال إن الوزارة طلبت وثائق تأمين من أكثر من 600 سفينة، وأن “ردع أسطول الظل الروسي وتعطيله وتدهوره يمثل أولوية”.

تم الاتصال بمالكي الناقلات “ريغل” و”هايبريون” و”كوساي” للتعليق.