الطلب العالمي على الطاقة يتجاوز التوقعات: عصر الغاز يتسارع لا يتلاشى

لِعقدين من الزمن، ظلّ الطلب العالمي على الطاقة ثابتًا، وقد خلقت مكاسب الكفاءة، والتحولات الاقتصادية، ونمو الطاقة المتجددة وهمًا بالسيطرة على المشهد.

كان السرد السائد يتحدث عن انتقال مُدار بعناية، مسار مستقيم من الوقود الأحفوري نحو نظام طاقة أنظف، وربما أبسط.

إلا أن شركات الطاقة الكبرى تعتقد أن هذا السرد قد انتهى بلا رجعة.

مشهد غير مألوف: أعداد كبيرة من أفراد الأمن يصطفون على الطريق المؤدي إلى مركز المؤتمرات في قطر، مما يؤكد أهمية المناسبة. هذا الحضور المكثف سبق مؤتمر الغاز الطبيعي المسال 2026 (LNG 2026)، وهو تجمع محوري في الدوحة حيث اجتمع مهندسو نظام الطاقة العالمي. على منصة واحدة، جلس عمالقة الصناعة: سعد شريدة الكعبي من قطر للطاقة، وائل صوان من شل، دارين وودز من إكسون موبيل، باتريك بويانيه من توتال إنرجيز، وريان لانس من كونوكو فيليبس – قادة شركات تتربع مجتمعة في قلب إمدادات الطاقة العالمية.

تقديرهم كان لا لبس فيه: لقد حلّ عصر الطلب المتزايد، وعصر الغاز يتسارع، لا يتلاشى.

كل شيء، من المتطلبات المتزايدة للذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات إلى التوسع في كهربة القطاعات والنمو السكاني المتواصل، يدفع نظام الطاقة العالمي إلى نطاق غير مسبوق. وحذر التنفيذيون من أن هذا الطلب المتصاعد ينمو بوتيرة أسرع مما تستطيع الشبكات والبنى التحتية وأطر السياسات التكيف معه.

### من النفط إلى الطاقة

ربما يفسر هذا التحول العميق سبب تغيير الصناعة لطريقة وصفها لنفسها. لم تعد هذه الشركات تحصر هويتها في كونها «شركات نفط دولية» أو مجرد منتجي نفط. بدلاً من ذلك، يطلقون على أنفسهم الآن عن قصد «شركات طاقة دولية» – تحول استراتيجي يعكس طموحًا أوسع وأكثر شمولية: إدارة الجزيئات، والأنظمة المعقدة، وسلاسل التوريد المتشابكة في عالم يواجه متطلبات طاقة متزايدة باستمرار.

صورة أرشيفية غير مؤرخة تظهر ناقلة غاز طبيعي مسال قطرية وهي تُحمّل بالغاز الطبيعي المسال في ميناء رأس لفان البحري، شمال قطر [ملف: أسوشيتد برس]

قدم التنفيذيون توقعات مقنعة تؤكد التحول العميق الجاري في سوق الطاقة. من المتوقع أن يرتفع الطلب العالمي على الغاز الطبيعي المسال، الذي يبلغ حاليًا حوالي 400 مليون طن سنويًا، إلى 600 مليون طن بحلول عام 2030، وقد يقترب من 800 مليون طن بحلول عام 2050، وفقًا لهؤلاء القادة الصناعيين. وتشير بياناتهم كذلك إلى أن الغاز الطبيعي المسال ينمو بمعدل سنوي يتجاوز 3 بالمائة، مما يجعله الوقود الأسرع نموًا بين المصادر غير المتجددة.

### البناء لعالم أكبر

الثقة الملموسة التي عُبر عنها في الدوحة كانت مدعومة بمشاريع بناء على نطاق واسع للغاية. قطر للطاقة، تحت قيادة سعد الكعبي، تعمل على توسيع إنتاج الغاز الطبيعي المسال وتجميع أسطول ضخم من المتوقع أن يصل إلى حوالي 200 ناقلة غاز طبيعي مسال – وهو مشروع يمثل أحد أكبر التوسعات في تاريخ الشحن بقطاع الطاقة.

في الولايات المتحدة، تتعاون إكسون موبيل وقطر للطاقة في منشأة جديدة للغاز الطبيعي المسال بسعة 18 مليون وحدة حرارية بريطانية، لتشكل مكونًا رئيسيًا في توسع أوسع في أمريكا الشمالية. وفي الوقت نفسه، يدخل الغاز الطبيعي المسال الكندي إلى السوق، بينما تظهر إمدادات جديدة من مناطق متنوعة مثل إفريقيا وأمريكا الجنوبية.

هذه تمثل استثمارات ضخمة حقًا.

كما أوضح الكعبي خلال النقاش: «العالم لا يستطيع العيش بدون طاقة. يحتاج الناس إلى الازدهار، وما يقرب من مليار شخص لا يزالون يفتقرون إلى الكهرباء الأساسية. لا يمكننا حرمانهم من النمو».

هذا المنظور لاقى صدى عالميًا عبر أعضاء اللجنة. شددوا على أن الخطاب لم يعد يتمحور حول الاستبدال؛ بل، كما لخص أحد التنفيذيين بإيجاز، «نحن نجد أنفسنا في عالم يُعرف بإضافة الطاقة، وليس مجرد استبدالها».

### أوروبا وأمن الطاقة

لا تزال الحرب الروسية الأوكرانية نقطة مرجعية محورية، فقد أعادت تشكيل ديناميكيات الطاقة العالمية بشكل جذري. فقدان أوروبا المفاجئ لإمدادات الغاز الروسي عبر خطوط الأنابيب استلزم تحولًا دراماتيكيًا وعاجلاً نحو الغاز الطبيعي المسال. ونتيجة لذلك، ارتفعت الواردات من حوالي 50 مليون طن سنويًا إلى ما يقرب من 120 مليون طن، محوّلة أوروبا فعليًا إلى سوق رئيسي للغاز الطبيعي المسال بين عشية وضحاها.

ما بدأ كاستراتيجية طارئة لإدارة الأزمات، أعاد تشكيل تدفقات الغاز العالمية بشكل عميق. أثبت الغاز الطبيعي المسال فعاليته، حيث قدم مرونة لا مثيل لها، وأمنًا معززًا، ونطاقًا واسعًا. وبالنسبة للمستثمرين، أعادت هذه المرونة إرساء الثقة بشكل لا لبس فيه في الأهمية الاستراتيجية للبنية التحتية للغاز الطبيعي المسال.

مع بدء تشغيل مصادر إمداد جديدة، يتوقع التنفيذيون اعتدال الأسعار. وعندما يحدث ذلك، من المتوقع أن ينتعش الطلب الآسيوي، المقيد حاليًا بالتكلفة، بشكل حاد. علاوة على ذلك، تتحول العديد من الاقتصادات الآسيوية من كونها مصدرة إلى مستوردة صافية، وهو تحول مدفوع بتناقص الاحتياطيات المحلية.

### عودة النفط الهادئة

قبل عامين فقط، كانت التوقعات واسعة الانتشار تشير إلى اختفاء النفط إلى حد كبير من مزيج الطاقة العالمي بحلول عام 2030. هذا السرد بالذات، بات واضحًا الآن، قد تبدد أيضًا.

لقد أظهر الطلب على النفط، في الواقع، مرونة ملحوظة. حتى المنتجون الذين يركزون بشكل أساسي على الغاز يعملون الآن بنشاط على توسيع محافظهم النفطية. قطر، على سبيل المثال، تسعى بنشاط وراء فرص نفطية جديدة وتحافظ على مكانتها كواحدة من أبرز حاملي كتل الاستكشاف في العالم.

مصفاة نفط تابعة لقطر للبترول تقع بالقرب من أم سعيد، قطر. تحتل قطر المرتبة 16 عالمياً في احتياطيات النفط والمرتبة الثالثة في احتياطيات الغاز الطبيعي [ملف: شون غالوب/غيتي إيميجز]

هذا التحول الاستراتيجي متجذر في البراغماتية. لقد تجاوز نقاش الصناعة التساؤل عن الحاجة إلى النفط والغاز، وتركيزه بدلاً من ذلك على كيفية توفير هذه الموارد بأقل تكلفة ممكنة وأقل كثافة للانبعاثات. ومن الجدير بالذكر أن العديد من التنفيذيين لاحظوا أن العديد ممن كانوا متشككين في مستقبل النفط قد غيروا موقفهم بهدوء، ولكن بحزم.

### الذكاء الاصطناعي ونهاية الطلب المنخفض

المحرك الأكثر إلحاحًا لهذا التغيير التحولي، والمفاجئ، ليس الجغرافيا السياسية، بل الصعود المتواصل للذكاء الاصطناعي.

لما يقرب من عقدين من الزمن، ظل الطلب العالمي على الطاقة مستقرًا نسبيًا. إلا أن تلك الحقبة قد انتهت فجأة. تستهلك مراكز البيانات التي تعتمد على الذكاء الاصطناعي الآن الكهرباء على نطاق مذهل تجاوز بكثير توقعات المخططين. غالبًا ما تتطلب المنشآت الفردية آلاف الميغاواط من الطاقة المستمرة، وتعمل على مدار 24 ساعة يوميًا، مع عدم وجود أي تسامح مع أي انقطاع.

وصف التنفيذيون هذه اللحظة بأنها قطيعة حاسمة مع الأنماط التاريخية. فبعد عقود من الطلب الثابت إلى حد كبير، دخل نظام الطاقة الآن ما يسمونه «وضع التوسع الفائق».

هذا الطلب المتزايد، كما أكدوا، غير مرن بطبيعته. لا يمكن لمراكز البيانات ببساطة أن تنتظر الظروف الجوية المواتية؛ فهي تتطلب طاقة موثوقة بشكل لا يلين، وقابلة للتوزيع بسهولة، ومتاحة فورًا.

### عندما تحتاج مصادر الطاقة المتجددة إلى دعم

من المهم الإشارة إلى أنه لم يقلل أحد على المنصة من أهمية مصادر الطاقة المتجددة. فقد أكد كل من وائل صوان من شل وباتريك بويانيه من توتال إنرجيز بشكل قاطع على دورها الأساسي في مزيج الطاقة المستقبلي. ومع ذلك، فقد كانوا واضحين بنفس القدر بشأن القيود المتأصلة في هذه المصادر.

وصف التنفيذيون طاقة الرياح والطاقة الشمسية بأنها متقطعة بطبيعتها، مؤكدين أن الشبكات المصممة للتوليد المتوقع تتعرض الآن لضغوط متزايدة. وقد كشفت الانقطاعات الواسعة النطاق الأخيرة والحوادث الوشيكة المقلقة في الأنظمة التي تعتمد بشكل كبير على مصادر الطاقة المتجددة عن العواقب الوخيمة لهذا الخلل.

وكما أشار أحد التنفيذيين بوضوح: «عندما لا تهب الرياح ولا تشرق الشمس، يملأ الغاز الفجوة بشكل موثوق».

لذلك، تظل توربينات الغاز ضرورية للحفاظ على استقرار الشبكة. بينما توفر الطاقة النووية إمكانات هائلة، فإن توسيع نطاقها يتطلب عقودًا. تتحسن البطاريات باستمرار، لكن قدرتها الحالية لا تزال محدودة. الهيدروجين، على الرغم من كونه واعدًا، إلا أنه لم يتم نشره بعد بالسرعة التي تتطلبها احتياجات الطاقة الحالية.

ويؤكد قطاع الصناعة أن الغاز الطبيعي هو الخيار الوحيد القابل للتطبيق والقادر على النشر بالسرعة الكافية لتلبية الزيادة المعاصرة في الطلب العالمي على الطاقة.

### الذكاء الاصطناعي: نقاط الاحتكاك

ومع ذلك، تحت سطح هذه الثقة المدفوعة بالذكاء الاصطناعي، والتي تغذيها متطلبات الطاقة النهمة، تكمن نقاط احتكاك كبيرة. لقد أصبحت عملية بناء البنية التحتية الجديدة للطاقة أبطأ بشكل ملحوظ وأكثر تعقيدًا بكثير.

أشار التنفيذيون إلى تأخيرات واسعة النطاق في الحصول على التصاريح يمكن أن تطيل المشاريع لأكثر من عقد من الزمان. وتشمل الاختناقات الحرجة تأمين إمدادات المياه الكافية ووصلات الشبكة، بينما يؤدي النقص المستمر في العمالة الماهرة إلى تفاقم التحديات. علاوة على ذلك، تتزايد مقاومة المجتمعات المحلية، وغالبًا ما يغذيها تصاعد المخاوف بشأن التكلفة والضغوط البيئية المتزايدة.

أعرب التنفيذيون عن انتقاد صريح لأطر السياسات الحالية، التي يرونها منفصلة بشكل أساسي عن الواقع العملي. وجادلوا بأن اللوائح المتداخلة والمتضاربة غالبًا ما تزيد التكاليف وتعيق الإمداد في الوقت المناسب دون داع.

وكما حذر أحد القادة بوضوح: «السوق، في نهاية المطاف، يملي ما يمكن توفيره»، محذرًا من أن الحكومات تخاطر بخنق الشرايين الحيوية لتدفق الطاقة من خلال سياسات مضللة.

### الاستدامة والانبعاثات والعقد الاجتماعي

تدرك الصناعة بسهولة أن استدامتها على المدى الطويل مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بأدائها في مجال الانبعاثات. ويستمر التدقيق المستمر حول تسرب الميثان، والكفاءة التشغيلية، والبصمات التصنيعية، وانبعاثات النقل. ومن الجدير بالذكر أن الغاز الطبيعي يوفر تخفيضات فورية وكبيرة في الانبعاثات عندما يحل محل الفحم – حوالي 40 بالمائة في توليد الطاقة و20 بالمائة في الوقود البحري. علاوة على ذلك، يتم دمج تقنيات احتجاز الكربون وتخزينه بشكل تدريجي في المشاريع الجديدة.

أكد دارين وودز من إكسون موبيل على توجه شركته الاستراتيجي لتكون معترفًا بها كلاعب تكنولوجي رائد، يسعى بنشاط إلى تحقيق تقدم في الهيدروجين، واحتجاز الكربون، والاستخدامات المبتكرة للهيدروكربونات بما يتجاوز مجرد الاحتراق. هذا النهج الشامل، كما يؤكدون، يمثل «إضافة طاقة مسؤولة».

ومع ذلك، لا يزال هناك توتر كامن. فبينما أدت الزيادة الحالية في الطلب إلى تراجع التدقيق البيئي مؤقتًا، يدرك التنفيذيون تمامًا أن هذا التخفيف مؤقت. وتظل الاستدامة طويلة الأجل للغاز الطبيعي في دوره الموسع خاضعة لفحص مكثف.

على الرغم من أن الغاز الطبيعي يحترق أنظف من الفحم، إلا أن انبعاثاته من ثاني أكسيد الكربون والميثان، بالإضافة إلى البصمة الكربونية الكبيرة لنقل الغاز الطبيعي المسال، لا تزال تحتل مكانة مركزية في النقاش المناخي الأوسع. ويقر قادة الصناعة بأن الغاز يجب أن يتطور بشكل أكبر للحفاظ على قبوله الاجتماعي. وقد شدد الرئيس التنفيذي لقطر للطاقة، على سبيل المثال، على ضرورة توفير الطاقة «بأكثر الطرق مسؤولية بيئيًا».

هناك فهم واضح بأن الزيادة الحالية في الطلب قد دفعت المخاوف البيئية إلى الهامش في الوقت الحالي. ومع ذلك، فإن هذه الأسئلة الحاسمة ستعود بقوة بمجرد أن تنحسر أزمة القدرة الفورية. ولذلك، تواجه صناعة الغاز الطبيعي خطرًا واضحًا يتمثل في محاكاة مسار الفحم إذا فشلت في تسريع جهودها لإزالة الكربون بقوة، لا سيما من خلال مبادرات قوية لاحتجاز الكربون واستخدامه وتخزينه (CCUS) والدمج الاستراتيجي للغازات منخفضة الكربون مثل الهيدروجين.

### شامل لا حصري

يضيف الديناميكية المتطورة مع مصادر الطاقة المتجددة والتقنيات الناشئة طبقة أخرى من التعقيد. يدرك التنفيذيون أنه في العديد من المناطق، غالبًا ما يمثل تطوير بنية تحتية جديدة باستخدام مصادر الطاقة المتجددة الخيار الأكثر فعالية من حيث التكلفة والأكثر سهولة.

وبالتالي، فإن دور الغاز الطبيعي يشهد تحولًا كبيرًا: من مزود رئيسي للحمل الأساسي إلى «دور تكميلي لمتابعة الحمل»، وهو أمر لا غنى عنه لموازنة الشبكات التي تشبع بشكل متزايد بطاقة الرياح والطاقة الشمسية المتغيرة.

كما يبرز التقدم المستمر في تكنولوجيا تخزين البطاريات كمنافس محتمل قوي لهذه الوظيفة الحيوية لموازنة الشبكة. وبينما يُتصور مزيج الطاقة المستقبلي على أنه وفير، ومتاح، وموثوق، ونظيف، إلا أن المسار الدقيق لتحقيقه لا يزال محفوفًا بالشكوك.

تستمر الاستثمارات في الهيدروجين والأمونيا بوتيرة متسارعة، وإن كان ذلك مع مستويات متقلبة من الحماس العام، مما يشير إلى قطاع يسعى باستمرار إلى تحقيق اختراقه التحويلي التالي.

### الاتصال البشري

بعيدًا عن تعقيدات السياسة والتكنولوجيا، يظل المحرك الأساسي لتطور الطاقة هذا إنسانيًا بعمق. ما يقرب من خمسة مليارات فرد حول العالم لا يزالون يستهلكون طاقة أقل بكثير من نظرائهم في الاقتصادات المتقدمة. ولتكرار ما قاله سعد الكعبي من قطر للطاقة: الازدهار، ببساطة، يتطلب الطاقة.

يتطلب القضاء على فقر الطاقة إضافة إمدادات – إمدادات موثوقة وبأسعار معقولة – على نطاق غير مسبوق. وهذا يشكل السياق الحاسم الذي يضع فيه التنفيذيون في شركات الطاقة الغاز الطبيعي: ليس مجرد جسر انتقالي، بل كعامل استقرار دائم. يراهن منتجو الطاقة على أن الطلب العالمي – الذي يعززه الذكاء الاصطناعي والطموح الاقتصادي المتزايد – سيفوق في نهاية المطاف قدرة مصادر الطاقة المتجددة وحدها على تحمل العبء بأكمله.

إنهم يبنون لعالم، كما يؤكدون، لا يستطيع تحمل النقص، أو الانقطاعات الواسعة النطاق، أو السعي وراء النقاء النظري على حساب الضرورة العملية. فالغاز الطبيعي، كما يعتقدون بقوة، ليس مجرد جسر؛ بل هو الأساس الضروري المطلوب لمواجهة عاصفة الطلب المتصاعدة الوشيكة.

وفي نهاية المطاف، سيتحدد مستقبل الغاز الطبيعي بمعيار واحد مباشر: هل يمكن لنظام الطاقة العالمي أن يوفر بنجاح طاقة وفيرة، ومتاحة، وموثوقة، وأنظف بشكل تدريجي للجميع؟