تحديات مالية ومنافسة شرسة تلاحق ‘آي روبوت’ بعد انهيار صفقة أمازون

خلال السنوات الأخيرة، وجدت ‘آي روبوت’ نفسها في مواجهة شرسة مع منافسين صينيين أقل تكلفة، على رأسهم ‘بيسيا’، ما ألقى بظلاله على مبيعاتها ودفعها لخفض عدد موظفيها. وشهد مطلع عام 2024 تغييرات إدارية جذرية، تضمنت رحيل أحد مؤسسيها من منصب الرئيس التنفيذي.

في عام 2023، تقدمت أمازون بعرض للاستحواذ على الشركة، متطلعة إلى تحقيق تكامل مع مكبرات الصوت الذكية ‘أليكسا’ وأجراس الأبواب ‘رينغ’ التابعة لها.

لكن المنظمين الأوروبيين عارضوا الصفقة بشدة، معربين عن قلقهم من أنها قد تقلل من ظهور العلامات التجارية المنافسة للمكانس الكهربائية على موقع أمازون.

أنهت أمازون و’آي روبوت’ الصفقة بعد ما يزيد قليلاً عن شهر من تفكك صفقة استحواذ أدوبي البالغة 10 مليارات دولار على صانع برمجيات التصميم ‘فيغما’، وسط تدقيق مكثف لمكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة تحت إدارة جو بايدن.

على الرغم من حصول ‘آي روبوت’ على 94 مليون دولار كتعويض عن إنهاء صفقتها مع أمازون، فقد استُخدم جزء كبير من هذا المبلغ لتغطية رسوم الاستشارات وسداد جزء من قرض بقيمة 200 مليون دولار من مجموعة الأسهم الخاصة ‘كارلايل’.

واستحوذت شركة ‘بيسيا’ التابعة لها في هونغ كونغ الشهر الماضي على الجزء المتبقي من الدين البالغ 191 مليون دولار من ‘كارلايل’. في ذلك الوقت، كانت ‘آي روبوت’ مدينة بالفعل لـ ‘بيسيا’ بمبلغ 161.5 مليون دولار مقابل خدمات التصنيع، منها ما يقرب من 91 مليون دولار مستحقة الدفع.

تعمل ‘ألفاريز آند مارسال’ كمصرف استثماري ومستشار مالي لـ ‘آي روبوت’. وتتلقى الشركة استشارات قانونية من ‘بول، فايس، ريفكيند، وارتون آند غاريسون’.