ساوثهامبتون يطيح بميدلزبره ويضرب موعداً مع هال سيتي في نهائي «ويمبلي»

حجز ساوثهامبتون مقعده في المباراة النهائية الفاصلة المؤهلة للدوري الإنجليزي الممتاز، عقب تغلبه على ضيفه ميدلزبره بهدفين مقابل هدف واحد، في مواجهة امتدت للأشواط الإضافية وحسمتها عرضية خادعة من شي تشارلز. وسيلتقي «القديسون» مع هال سيتي في ملعب ويمبلي لحسم بطاقة الصعود الأخيرة، بعد سلسلة من النتائج القوية التي أعقبت بداية كارثية للفريق في مطلع الموسم الحالي.

افتتح رايلي مكجري التسجيل لميدلزبره مستغلاً تمريرة عرضية من كالوم بريتين، في أول هدف يحرزه الفريق خلال سبع مباريات خاضها في الأدوار الإقصائية. مع ذلك، نجح روس ستيوارت في إدراك التعادل لساوثهامبتون برأسية متقنة في الوقت المحتسب بدلاً من الضائع للشوط الأول، بعدما تصدى الحارس سول برين لتسديدة رايان مانينج الأولية.

تحول الضغط الهجومي بالكامل لصالح أصحاب الأرض في الشوط الثاني، بينما تراجع ميدلزبره للدفاع معتمداً على تألق حارسه برين الذي تصدى لفرص محققة من البديل كايل لارين وصامويل إدوزي. ومع اقتراب المباراة من ركلات الترجيح نتيجة الإجهاد البدني الواضح على اللاعبين، أرسل شي تشارلز كرة عرضية من الجانب الأيمن سكنت الشباك مباشرة وسط ارتباك بين المدافع ديل فراي وحارس مرماه.

تأتي هذه المواجهة وسط توترات إدارية عقب اتهامات لمسؤولي ساوثهامبتون بالتجسس على تدريبات ميدلزبره قبل مباراة الذهاب؛ إذ ذكرت تقارير أن طاقم «بورو» رصد محللاً تابعاً للخصم يقوم بتصوير الحصة التدريبية سراً من منطقة عامة مطلة على قاعدة «روكليف بارك» التدريبية. وكان ساوثهامبتون قد نجح في تقليص فارق الـ 18 نقطة الذي كان يفصله عن ميدلزبره منذ فبراير الماضي، ليصبح على بعد خطوة واحدة من العودة السريعة لدوري الأضواء.