تمزق القارة الأفريقية يدخل مرحلة اللاعودة

لم يتبقَّ من سماكة القشرة الأرضية في صدع توركانا، الممتد بين كينيا وإثيوبيا، سوى 13 كيلومتراً فقط؛ فأفريقيا دخلت بالفعل مرحلة “الترقيق النهائي” التي تسبق الانفصال الجيولوجي التام. وتوضح القياسات السيزمية الحديثة أن القشرة فقدت أكثر من ثلثي سمكها الطبيعي البالغ 35 كيلومتراً في قلب الصدع، ما يضع القارة أمام تحول جغرافي حتمي لن يتوقف.

هذا الوضع يعيد للأذهان تشكّل البحر الأحمر قبل نحو 25 مليون سنة، حين انفصلت شبه الجزيرة العربية عن أفريقيا بفعل آليات تكتونية مشابهة تماماً.

تجاوز الصدع الآن مرحلة “عنق الزجاجة” الجيولوجية، وبات صعود الماغما إلى السطح خطوة وشيكة ستسمح لمياه المحيط الهندي باكتساح الحوض الجديد. الخريطة المستقبلية ستقسم اليابسة لصفيحتين منفصلتين: الصفيحة النوبية في الغرب، والصومالية التي ستنتزع الساحل الشرقي ومدغشقر في كيان جيولوجي مستقل.

القشرة الأرضية تنهار من الداخل، حيث كشفت بيانات نشرتها دورية “Nature Communications” أن هذا التآكل المتسارع بدأ منذ 4.6 مليون سنة. وكانت التغيرات التكتونية الحادة هي المحرك الأساسي وراء تراكم الرواسب التي حفظت السجل الأحفوري النادر للكائنات في المنطقة. هذه العملية التي يصفها الجيولوجي كريستيان روان من جامعة كولومبيا بأنها “خاطفة” بمقاييس الزمن الأرضي، بلغت ذروتها الميدانية الآن.

ترسبات التربة في الصدع سجلت تاريخاً بيولوجياً طويلاً تحت ضغط التحركات التكتونية العنيفة التي تمهد اليوم لولادة محيط جديد.