دراسة حديثة تقلب موازين فهم عمر الإنسان: الجينات تتحكم بنسبة أكبر مما نعتقد

أعلنت دراسة علمية حديثة، نُشرت في مجلة “ساينس” المرموقة، عن نتائج قد تغير فهمنا لدور الجينات في تحديد مدى طول عمر الإنسان. تشير الأبحاث الجديدة إلى أن المساهمة الجينية في متوسط العمر قد تكون أعلى بكثير مما كان يُعتقد سابقًا. في حين أن التقديرات السابقة، التي اعتمدها خبراء لسنوات، كانت تفيد بأن الجينات مسؤولة عن حوالي 20 إلى 25% من التباين في متوسط عمر الإنسان.

لطالما ساد اعتقاد بأن الجينات مسؤولة عن حوالي 20 إلى 25% من التباين في متوسط عمر الإنسان. أما النسبة المتبقية، فكانت تُعزى إلى نمط الحياة والعوامل البيئية المحيطة. هذا الرقم كان مستقرًا لعقود.

لكن الدراسة الجديدة تتحدى هذا الرأي بشكل مباشر. يبدو أن التقديرات السابقة لم تأخذ في الحسبان كيف تغيرت أسباب الوفاة بمرور الزمن. قبل قرن من الزمان، كان الكثيرون يموتون لأسباب خارجية مثل الحوادث والعدوى.

اليوم، وفي الدول المتقدمة على الأقل، تنتج معظم الوفيات عن أسباب داخلية. هذه الأسباب تشمل التآكل التدريجي لأجسامنا. أمراض الشيخوخة مثل الخرف وأمراض القلب باتت أكثر شيوعًا.

للحصول على صورة أوضح، قام فريق البحث بتحليل مجموعات كبيرة من التوائم الاسكندنافية. استبعدوا بعناية الوفيات الناتجة عن أسباب خارجية. كما درسوا توائم تربوا منفصلين وأشقاء معمرين في الولايات المتحدة.

عند استبعاد الوفيات الناجمة عن الحوادث والعدوى، قفزت المساهمة الجينية المقدرة بشكل كبير. ارتفعت من 20-25% المألوفة إلى حوالي 50-55%. هذه القفزة -على غير المتوقع- كانت ملحوظة.

النمط منطقي عند النظر إلى الأمراض الفردية. الجينات تفسر جزءًا كبيرًا من خطر الإصابة بالخرف. لها تأثير متوسط على أمراض القلب. تلعب دورًا متواضعًا نسبيًا في السرطان.

إذن، المساهمة الجينية في تحديد طول العمر قد تصل إلى أكثر من النصف، وهو ما يتجاوز التقديرات السابقة بكثير.

لكن هذا لا يعني أن الجينات أصبحت أقوى فجأة. ما تغير هو البيئة، وليس الحمض النووي لدينا. هذه نقطة حاسمة في التفسير.

كمثال، لننظر إلى طول الإنسان. قبل مائة عام، كان طولك يعتمد بشكل كبير على توفر الغذاء. كذلك على ما إذا كانت أمراض الطفولة قد أعاقت نموك.

اليوم، في الدول الغنية، يحصل الجميع تقريبًا على تغذية كافية. نظرًا لضيق هذه الفروق البيئية، فإن معظم التباين المتبقي في الطول يفسر الآن بالاختلافات الجينية. هذا ليس لأن التغذية توقفت عن الأهمية. بل لأن معظم الناس يصلون الآن إلى إمكاناتهم الجينية.

الطفل الذي يعاني من سوء التغذية لن ينمو طويلاً. هذا بغض النظر عن جيناته.

ينطبق المبدأ نفسه على متوسط العمر. مع تحسين التطعيمات، وتقليل التلوث، وتعزيز النظام الغذائي، واعتماد أنماط حياة صحية، قللنا من التأثير الكلي للعوامل البيئية.

عندما ينخفض التباين البيئي، تزداد نسبة التباين المتبقي المنسوبة إلى الجينات. هذا ما يسميه العلماء “الوراثة”. التقديرات السابقة لم تكن خاطئة. لقد عكست ظروفًا تاريخية مختلفة.

التفاصيل الكاملة لكيفية تفاعل هذه العوامل معًا لا تزال قيد البحث.

هذا يكشف عن حقيقة أساسية: الوراثة ليست خاصية بيولوجية ثابتة. إنها مقياس يعتمد كليًا على السكان والظروف التي تنظر إليها. الرقم التقليدي 20-25% وصف متوسط العمر كما كان يُعاش في المجتمعات التاريخية.

التقدير الجديد 50-55% يصف سيناريو مختلفًا. فيه أُزيلت هذه التهديدات إلى حد كبير. إنه يصف سمة مختلفة أساسًا.

خطر سوء فهم الرقم الرئيسي لمتوسط العمر “50% وراثي” كبير. قد يُفسر على أنه يعني أن الجينات تحدد نصف فرص حياة الشخص. في الواقع، يمكن أن تتراوح المساهمة الجينية لأي فرد معين من صغيرة جدًا إلى كبيرة جدًا. هذا يعتمد على ظروفهم.

هناك طرق لا حصر لها لحياة طويلة. بعض الناس لديهم سمات جينية قوية تحميهم حتى في الظروف الصعبة. بينما يعوض آخرون الجينات الأقل تفضيلاً من خلال التغذية الممتازة، والتمارين الرياضية، والرعاية الصحية.

كل شخص يمثل مزيجًا فريدًا. العديد من التركيبات المختلفة يمكن أن تؤدي إلى طول عمر استثنائي. النتائج النهائية… غير محسومة بعد.

يقر مؤلفو هذه الدراسة الأخيرة بأن حوالي نصف التباين في متوسط العمر لا يزال يعتمد على البيئة ونمط الحياة والرعاية الصحية. كما يعتمد على العمليات البيولوجية العشوائية، مثل انقسام الخلايا الخارج عن السيطرة في السرطان.

عملهم، كما يجادلون، يجب أن يجدد الجهود لتحديد الآليات الجينية. تلك الآليات المتضمنة في الشيخوخة وطول العمر.

فهم كيفية تفاعل العوامل الوراثية المختلفة مع البيئات المختلفة هو المفتاح. ربما هو المفتاح لتفسير سبب عيش بعض الناس لفترة أطول بكثير من غيرهم.