معجزة بنين الكروية.. “السناجب” على أبواب المونديال ونيجيريا في مهب الريح

في مفاجأة تهز أرجاء القارة السمراء، بات حلم صغير يهدد عرش الكبار. منتخب بنين، الفريق الذي لم يعرف طعم المونديال من قبل، يقف الآن على عتبة التاريخ، قاب قوسين أو أدنى من كتابة اسمه بأحرف من ذهب في سجلات كأس العالم 2026.

هدف يزن ذهبًا في وقت قاتل

بقدم المهاجم أياغون توسين، وفي وقت كاد أن يسرق الأنفاس، خطف منتخب بنين فوزًا ثمينًا خارج الديار على حساب رواندا بهدف نظيف. هدف الدقيقة 80 لم يكن مجرد هدف، بل كان بمثابة إعلان صريح عن ميلاد جيل جديد يرفض الاستسلام، ليحافظ “السناجب” على صدارة مجموعتهم الحديدية في تصفيات إفريقيا.

هذا الانتصار الدرامي وضع بنين في مقعد القيادة، محولًا أحلام جماهيره إلى حقيقة ملموسة، وجعلهم على بعد خطوة واحدة فقط من تحقيق إنجاز لم يكن في الحسبان، على حساب قوتين كرويتين عريقتين هما جنوب إفريقيا ونيجيريا.

صدارة مستحقة في مجموعة الموت

قبل جولة واحدة من نهاية السباق المحموم، يتربع منتخب بنين على قمة المجموعة الثالثة برصيد 17 نقطة، في مشهد لم يتوقعه أشد المتفائلين. هذا التفوق لم يأتِ من فراغ، بل جاء على حساب تعثر الكبار؛ حيث سقط منتخب جنوب إفريقيا في فخ التعادل السلبي أمام زيمبابوي، بينما عانى منتخب نيجيريا الأمرين ليحقق فوزًا باهتًا على ليسوتو.

الموقف الآن أشبه بليلة حاسمة، فالفارق بين بنين وجنوب إفريقيا نقطتان فقط، وثلاث نقاط عن “النسور الخضر”، مما يجعل الجولة الأخيرة مسرحًا مفتوحًا لكل الاحتمالات، حيث لا مجال للخطأ ويتأهل متصدر المجموعة مباشرة إلى النهائيات.

نيجيريا.. عملاق على حافة الهاوية

ربما يكون السؤال الأبرز الذي يتردد الآن في الأوساط الكروية الإفريقية: هل يغيب عملاق بحجم نيجيريا عن المونديال؟ “النسور الخضر”، بتاريخهم العريق ومشاركاتهم المونديالية شبه الدائمة منذ ظهورهم الأول عام 1994، باستثناء نسخة 2006، يجدون أنفسهم في موقف لا يحسدون عليه.

لم يعد مصيرهم بأيديهم بالكامل، فمواجهتهم الأخيرة أمام بنين المتوهجة ستكون بمثابة “حياة أو موت”، وأي نتيجة غير الفوز قد تعني غيابًا كارثيًا عن أكبر محفل كروي في العالم، وهو ما سيمثل صدمة كبرى لعشاقهم في كل مكان.

سيناريوهات الجولة الأخيرة

تتجه كل الأنظار الآن إلى الجولة الختامية التي ستحدد هوية المتأهل مباشرة إلى النهائيات التي ستقام في أمريكا والمكسيك وكندا. المعادلة تبدو معقدة ومثيرة في آن واحد:

• بنين: تحل ضيفة على نيجيريا، وتحتاج إلى نتيجة إيجابية لضمان التأهل التاريخي.
• جنوب إفريقيا: تستضيف رواندا، وتنتظر تعثر بنين مع ضرورة تحقيق الفوز.
• نيجيريا: لا بديل أمامها سوى الفوز على بنين، مع انتظار هدية من رواندا بتعطيل جنوب إفريقيا.

هذه المواجهات الحاسمة تأتي في وقت حسمت فيه منتخبات كبرى مثل مصر والمغرب وتونس والجزائر بطاقات تأهلها، بينما تقترب منتخبات أخرى من اللحاق بها، مما يزيد من سخونة المنافسة في الأمتار الأخيرة من تصفيات كأس العالم الإفريقية.