مفارقة الأعياد: كيف يؤثر التوتر الاحتفالي على صحتك الجسدية والنفسية؟

هل يمكن لموسم يُفترض أن يكون مفعماً بالبهجة أن يتحول إلى عبء على صحتنا؟

الإجابة، من منظور فسيولوجي، تكمن في استجابة أجسامنا المعقدة للضغوط. فبينما تمثل العطلات فرصة للتواصل والاحتفال، فإنها غالباً ما تفرض علينا جدولاً زمنياً مضغوطاً وتوقعات اجتماعية ومالية مرتفعة، مما يحفز استجابة الإجهاد في الجسم. الأمر ليس مجرد شعور عابر بالإرهاق.

عندما نواجه ضغوطاً متزايدة، سواء كانت مالية لتأمين الهدايا أو اجتماعية لتلبية الدعوات، يطلق الدماغ إشارات إلى الغدد الكظرية لإفراز هرمونات التوتر، وعلى رأسها الكورتيزول والأدرينالين. هذه هي نفس الآلية البيولوجية التي كانت تحمي أسلافنا من الأخطار الوشيكة، والمعروفة باستجابة “الكر أو الفر”. لكن، ما علاقة تحضير عشاء عائلي بهذه الاستجابة القديمة؟ أجسامنا لا تفرق بين أنواع التهديدات؛ فالضغط النفسي الناجم عن محاولة تحقيق الكمال في الاحتفالات يمكن أن يطلق نفس السلسلة من التفاعلات الكيميائية الحيوية.

التأثير المباشر على المناعة والقلب

الارتفاع المزمن في مستويات الكورتيزول هو المشكلة الأساسية. على المدى القصير، يساعد هذا الهرمون في زيادة الطاقة والتركيز. لكن استمراره بمستويات عالية يثبط وظائف الجهاز المناعي. هذا التثبيط يجعلك أكثر عرضة للإصابة بالعدوى الفيروسية، وهو ما يفسر جزئياً سبب شيوع نزلات البرد والإنفلونزا خلال هذه الفترة من العام. تتأثر المناعة بشكل مباشر.

على صعيد صحة القلب والأوعية الدموية، يؤدي التوتر المستمر إلى زيادة معدل ضربات القلب وارتفاع ضغط الدم. مع مرور الوقت، يمكن أن يساهم هذا الإجهاد المتكرر في زيادة خطر الإصابة بأمراض القلب. كما أن الكورتيزول يعزز من تراكم الدهون الحشوية حول منطقة البطن، والتي ترتبط ارتباطاً وثيقاً بمقاومة الأنسولين وأمراض القلب والأيض.

استراتيجيات علمية لإدارة توتر العطلات

إدراك هذه الحقائق البيولوجية هو الخطوة الأولى نحو إدارة أفضل للتوتر. لا يتعلق الأمر بتجنب الاحتفالات، بل بتعديل نهجنا تجاهها.

• الحفاظ على الروتين: حاول الالتزام بمواعيد نومك قدر الإمكان. النوم الجيد هو خط دفاعك الأول، حيث يساعد على تنظيم مستويات الكورتيزول وإصلاح الخلايا.
• النشاط البدني: ممارسة التمارين المعتدلة، حتى لو كانت مجرد مشي لمدة 30 دقيقة، تطلق الإندورفينات، وهي مواد كيميائية في الدماغ تعمل كمسكنات طبيعية للألم ومحسّنات للمزاج.
• وضع توقعات واقعية: التخلي عن فكرة “العطلة المثالية” يقلل من الضغط النفسي بشكل كبير. من الطبيعي تماماً ألا تسير كل الأمور وفقاً للخطة.
• التنفس العميق: عند الشعور بالإرهاق، يمكن لأخذ بضع دقائق للتنفس العميق والبطيء أن ينشط الجهاز العصبي اللاودي، المسؤول عن استجابة “الراحة والهضم”، مما يعاكس تأثير الأدرينالين.

في النهاية، تذكر أن الهدف من العطلات هو إعادة شحن طاقتك والتواصل مع من تحب، وليس استنزاف صحتك الجسدية والنفسية. إن فهم العلم وراء التوتر يمنحنا الأدوات اللازمة لجعل هذه الفترة أكثر صحة وسعادة بالفعل.

لمزيد من المعلومات حول إدارة التوتر، يمكنك زيارة صفحة مايو كلينك حول التوتر خلال العطلات.