تخفيض إنتاج أوبك+ يلوح بارتفاع وشيك لأسعار الوقود في الولايات المتحدة

التحرك المفاجئ من قبل منظمة أوبك وحلفائها لخفض إنتاج النفط سيُلمس تأثيره قريباً على مضخات الوقود في الولايات المتحدة.

أعلنت المجموعة المعروفة باسم أوبك+ يوم الأحد عن تخفيض إنتاج النفط بأكثر من 1.6 مليون برميل يومياً، يبدأ العمل به في مايو ويستمر حتى نهاية العام. هذا الخبر دفع أسعار العقود الآجلة لخام برنت، المعيار العالمي للنفط، وكذلك خام غرب تكساس الوسيط، المعيار الأمريكي، للارتفاع بنحو 6% في تداولات يوم الاثنين.

لم يقتصر تأثير إعلان خفض الإنتاج على النفط الخام؛ بل امتد فوراً إلى العقود الآجلة للبنزين، وهو ما سيُمرر إلى السائقين الأمريكيين بوتيرة أسرع بكثير من ارتفاع أسعار النفط الخام. سعر RBOB، وهو الأكثر متابعة لأسعار البنزين بالجملة، صعد بنحو 8 سنتات للغالون، أو ما يقارب 3%، خلال تداولات الصباح. يبدو أن أوبك تحاول إعادة إيقاظ “وحش التضخم”، كما عبّر توم كلوزا، الرئيس العالمي لتحليل الطاقة في مؤسسة أوبيس التي تتبع أسعار الوقود لصالح AAA. وأضاف كلوزا، معلقاً على رد الفعل المحتمل: “البيت الأبيض لا بد أنه في صدمة وغضب شديدين. هذا بالتأكيد يغير الحسابات لفترة من الوقت.”

بلغ المتوسط الوطني لأسعار البنزين في الولايات المتحدة 3.51 دولار يوم الاثنين، وفقاً لـ AAA. يرى كلوزا أن الأسعار قد تصل إلى 3.80 أو 3.90 دولار بسرعة نسبية بفضل خطوة أوبك هذه. مع ذلك، لا يعتقد أننا سنعود إلى 5 دولارات للغالون، وربما لن نصل حتى إلى 4 دولارات. لكنه أشار إلى أن سائقي السيارات في الولايات المتحدة قد يرون الأسعار تتجاوز مستوياتها قبل عام بحلول نهاية الصيف، خصوصاً إذا ضربت الأعاصير أو عواصف أخرى مناطق الإنتاج على طول ساحل الخليج.

قبل عام، وبالتحديد في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا وما تبعه من اضطراب في أسواق الطاقة العالمية، كان متوسط سعر البنزين العادي في الولايات المتحدة عند 4.19 دولار للغالون. وبلغت الأسعار ذروتها التاريخية عند 5.02 دولار للغالون في 14 يونيو، قبل أن تبدأ تراجعاً بطيئاً وثابتاً على مدار أكثر من ثلاثة أشهر، شهد خلالها المتوسط اليومي انخفاضاً مستمراً. هذا التراجع كان مدفوعاً جزئياً بالإفراج عن النفط من الاحتياطي البترولي الاستراتيجي الأمريكي، وجزئياً بمخاوف من حدوث ركود في الولايات المتحدة أو عالمي يقلل من الطلب على البنزين.

حتى عند سعر 3.51 دولار، كانت أسعار البنزين في الولايات المتحدة بالكاد أقل من متوسط 3.53 دولار المسجل في 23 فبراير 2022، أي قبل يوم واحد من الغزو الروسي لأوكرانيا. يرى كلوزا أن أحد العوامل التي تمنع الأسعار من الاقتراب من المستويات القياسية لعام 2022 هو خطط الولايات المتحدة لإطلاق دفعات إضافية من الاحتياطي الاستراتيجي، فضلاً عن ارتفاع إنتاج النفط الأمريكي وقدرة التكرير. لكن خفض مليون برميل يومياً من أوبك+ لن يكون من السهل تعويضه، فهم يمتلكون القدرة على خفض الإنتاج ويبدون مدفوعين للقيام بذلك.