المسرح البريطاني يكتسح برودواي.. لكنه يتخبط مالياً

المسرح البريطاني يواجه عجزاً تشغيلياً مقلقاً هذا العام، رغم تدفق الملايين على عروضه الحية. أكثر من ثلث المؤسسات المسرحية تتوقع تسجيل خسائر، وهو ما يثير تساؤلات حادة حول استدامة هذا القطاع الحيوي.

سجلت المسارح البريطانية أرقاماً غير مسبوقة للحضور الجماهيري في عام 2025، حيث تجاوز عدد الزوار 37 مليون شخص في جميع أنحاء البلاد. إقبال هائل يؤكد جاذبية التجربة الحية.

منطقة وست إند وحدها، قلب المسرح البريطاني، استقبلت 17.64 مليون زائر. هذا الرقم يتجاوز حضور برودواي في نيويورك بثلاثة ملايين زائر تقريباً. تفوق صريح لا يقبل الجدل.

لكن هذا النجاح الجماهيري لا يُترجم بالضرورة إلى استقرار مالي. ميزانيات الإنتاج تتضخم باستمرار، بينما ظلت أسعار التذاكر ثابتة إلى حد كبير. متوسط سعر التذكرة في المملكة المتحدة يبلغ 41 جنيهاً إسترلينياً فقط. وفي وست إند، تُباع معظم التذاكر بسعر 56 جنيهاً أو أقل. هوامش ربح متآكلة بشكل واضح.

كما تقدم العديد من المسارح مخططات تذاكر مجانية أو مدعومة. سياسة تستنزف الموارد بشدة.

يكشف تقرير حديث صادر عن جمعية مسارح لندن (SOLT) و UK Theatre عن حقائق صارخة. الضغط المالي الناتج عن التكاليف المرتفعة وثبات أسعار التذاكر يعني أن 36% من المسارح تتوقع عجزاً تشغيلياً. ترتفع النسبة إلى 51% في القطاع المدعوم. مؤشر خطر جدي يهدد البنية التحتية الثقافية.

هذا العجز سيجبر العديد من المسارح على تقليص برامج حيوية. أعمال إبداعية جديدة ستُلغى، وبرامج مجتمعية ستُجمد، وجولات إقليمية ستُحرم من الدعم. خسارة ثقافية واجتماعية فادحة.

تُظهر البيانات أن جمهور المسرح البريطاني يعكس التركيبة السكانية الكاملة للمملكة المتحدة، مطابقة إلى حد كبير لتعداد السكان. هذا يدحض تماماً الأسطورة القائلة بأن المسرح هواية نخبوية. انتشار شعبي واسع.

يبرز التقرير أهمية المسارح ضمن البنية التحتية المدنية. إنها مصانع لتخريج الكتاب والمخرجين والمصممين والممثلين الذين يغذون الصناعات الإبداعية الأوسع. استثمار بشري وظيفي مهمل. كما تدعم المسارح الشوارع الرئيسية المحلية وتوفر أكثر من 100 ألف وظيفة بدوام كامل. رقم هائل يغفل عنه صناع القرار.

95% من المسارح تقدم برامج تساهم في الصالح العام. 86% منها تنظم ورش عمل تفاعلية مع المدارس المحلية، و83% توفر تذاكر مخصصة للمدارس. جهود مجتمعية لا تُقدر بثمن.

يطالب التقرير بتعديلات سياسية مستهدفة لإنقاذ القطاع وضمان نموه المستقبلي. إصلاح ضرائب الأعمال المفروضة على المسارح مطلب أساسي. تعزيز الإعفاءات الضريبية للمسرح لدعم الإنتاجات المتجولة ضرورة ملحة. إدخال حوافز أقوى للعمل الخيري، وضمان مواكبة التمويل العام لمعدلات التضخم. مطالب عادلة تستدعي استجابة سريعة.

كل جنيه يُنفق على تذكرة مسرح يولد 1.40 جنيه إنفاقاً إضافياً في المطاعم والحانات والمحلات المحيطة. محرك اقتصادي قوي.

كلير ووكر وهانا إسكس، الرئيسان التنفيذيتان المشتركتان لجمعية مسارح لندن و UK Theatre، تؤكدان أن التحدي الآن يكمن في ضمان استدامة هذا النجاح. شهية الجمهور واضحة، لكن التكاليف تتصاعد على كل الجبهات تقريباً. واقع قاسٍ يواجه صناعة الإبداع.

تمثل SOLT و UK Theatre منتجي ومديري ومالكي ومشغلي المسارح في لندن والمملكة المتحدة. هيئات مؤثرة.