دراسة حديثة: الكافيين قد يعكس تدهور الذاكرة الناجم عن الحرمان من النوم

بينما يستمتع الكثيرون بفنجان القهوة كمنشط صباحي، تشير أبحاث حديثة إلى أن قدرات الكافيين قد تتجاوز بكثير مجرد تعزيز اليقظة. فقد كشف باحثون من جامعة سنغافورة الوطنية (NUS) أن هذه المادة المنبهة يمكنها الحماية من اختلالات الذاكرة الناتجة عن الحرمان من النوم لدى الفئران، بل وعكسها.

تركز الدراسة بشكل خاص على منطقة CA2 في الحصين الدماغي، وهي جزء حيوي معروف بأهميته في الذاكرة الاجتماعية، التي تشمل في هذا السياق قدرة الفأر على التعرف على فأر آخر قابله سابقًا. وكما كان متوقعًا، أظهرت الفئران التي حُرمت من النوم عمدًا أداءً أسوأ بكثير في التعرف على فئران أخرى سبق أن واجهتها.

ومع ذلك، عندما أعطيت مجموعة من الفئران جرعات منتظمة من الكافيين لمدة أسبوع قبل حرمانها من النوم، لم يظهر لديها هذا الأداء المتدني في الذاكرة الاجتماعية. والأكثر من ذلك، وجد الباحثون أن الكافيين ساعد على تحسين الإشارات في منطقة CA2، حتى عندما طُبق على أنسجة دماغية مأخوذة من فئران محرومة من النوم ولم تُعطَ الكافيين مسبقًا.

يقول عالم وظائف الأعضاء ليك-وي وونغ من جامعة سنغافورة الوطنية: “الحرمان من النوم لا يجعلك متعبًا فحسب، بل إنه يعطل بشكل انتقائي دوائر الذاكرة المهمة”. ويضيف: “لقد وجدنا أن الكافيين يمكنه عكس هذه الاضطرابات على المستويين الجزيئي والسلوكي. تشير قدرته على القيام بذلك إلى أن فوائد الكافيين قد تمتد إلى ما هو أبعد من مجرد مساعدتنا على البقاء مستيقظين.”

من المعروف أن قلة النوم تؤثر سلبًا على توطيد الذاكرة، وتزيد من مخاطر العديد من الآثار السلبية على صحتنا، بما في ذلك التدهور المعرفي العام. وقد أظهر التحليل الذي أجراه الباحثون أن الحرمان من النوم يزيد من إشارات الدماغ المتعلقة بمادة كيميائية تسمى الأدينوزين. هذه المادة، التي تشجع على النوم، قد تخفض أيضًا دوائر تكوين الذاكرة، كما أظهرت دراسات سابقة على الفئران. وقد أثبتت الأبحاث الماضية قدرة الكافيين على كبح هذه الإشارات، وهو ما أكدته هذه الدراسة أيضًا.

تضيف هذه الدراسة نظرة أكثر دقة حول كيفية تأثير الحرمان من النوم والكافيين على الذاكرة الاجتماعية، والدوائر العصبية المحددة المتضمنة. وهذا يمنح العلماء فهمًا أفضل بكثير للتفاعل بين النوم والذاكرة والكافيين. يقول عالم الأعصاب سريدهاران ساجيكومار من جامعة سنغافورة الوطنية: “تضع نتائجنا منطقة CA2 كمركز حيوي يربط بين النوم والذاكرة الاجتماعية.”

من المهم الإشارة إلى أن هذه التجارب أجريت على الفئران فقط. وعلى الرغم من أن الفئران والبشر يتشاركون الكثير من البيولوجيا، إلا أن النتائج لا تزال بحاجة إلى تأكيد في دراسات على البشر، وعادات نومهم واستهلاكهم للكافيين. تشير النتائج إلى أن قدرتنا على التعرف على الأشخاص وتذكر تفاصيل عنهم قد تتأثر حتى بعد فترة قصيرة من الحرمان من النوم. وربما تساعد عادة تناول الكافيين بانتظام في الحماية من فقدان الذاكرة هذا، على الرغم من أن المزيد من البحث مطلوب للتأكد من ذلك.

وبالنظر إلى المستقبل، يمكن أن يكون هذا البحث مفيدًا في التحقيق في الروابط التي وُجدت بين قلة النوم وزيادة خطر الإصابة بالخرف. قد يكون جزء من هذا الارتباط عائدًا إلى دوائر الدماغ المرتبطة بالذاكرة، والتي ثبت أنها تعتمد على روتين نوم جيد، وغالبًا ما تتدهور في حالات الخرف. لقد أشارت دراسات سابقة إلى أن عادة تناول القهوة بانتظام يمكن أن تحمي من الخرف، وقد يوفر هذا البحث الأخير آلية محتملة لذلك. والأفضل من ذلك، أنه يحدد مسارًا محددًا في الدماغ يمكن استهدافه بالعلاجات، على الأقل فيما يتعلق بالذاكرة الاجتماعية.

الدماغ آلة بيولوجية معقدة للغاية، مما يجعل دراسته – ودراسة أمراض الدماغ مثل الخرف – أمرًا صعبًا للغاية على العلماء. ومع ذلك، يقربنا كل اكتشاف جديد من صورة كاملة لما يحدث عندما نحرم من النوم، وما قد تكون عليه التدابير المضادة. يقول ساجيكومار: “يعزز هذا البحث فهمنا للآليات البيولوجية الكامنة وراء التدهور المعرفي المرتبط بالنوم. وهذا قد يوجه مقاربات مستقبلية للحفاظ على الأداء المعرفي.” وقد نُشر البحث في مجلة Neuropsychopharmacology.