لطالما حملت مسيرة اللاعبين الشبان، الذين لم يجدوا لأنفسهم موطئ قدم في أنديتهم الأم الكبرى، مزيجًا من الحسرة والأمل؛ حسرة على فرصة ضائعة، وأمل في إثبات الذات بمكان آخر. هذه المعادلة بالذات هي ما يبدو أنها تدور في ذهن أسطورة مانشستر يونايتد السابق، نيكي بات، وهو يوجه نداءً صريحًا لناديه القديم بضرورة استعادة نجم إيفرتون المتألق، جيمس غارنر.
غارنر، الذي يبلغ من العمر 25 عامًا، هو في الأصل أحد خريجي أكاديمية “الشياطين الحمر”، لكنه لم يتمكن من حجز مكان دائم في التشكيلة الأساسية للفريق الأول آنذاك. دفعته هذه الظروف لخوض عدة فترات إعارة بحثًا عن دقائق لعب منتظمة وفرصة لتطوير مستواه، قبل أن يستقر به المطاف في إيفرتون بانتقال دائم عام 2022.
اليوم، تحول غارنر إلى لاعب محوري لا غنى عنه في تشكيلة “التوفيز”، وقد أثبت ذلك على أرض الملعب مساهمًا في تسعة أهداف خلال 34 مباراة خاضها في جميع المسابقات هذا الموسم. ولم يقتصر تأثيره على الأرقام، بل امتد ليقود فريقه نحو المنافسة على إحدى البطاقات الأوروبية في الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث لا يفصل إيفرتون سوى ثلاث نقاط عن ليفربول صاحب المركز الخامس، في سباق محموم يثير ترقب الجماهير. هذا الأداء المتقن على مستوى الأندية لم يمر مرور الكرام، فبعد أن أظهر لمحات واعدة من إمكانياته، نجح لاعب الوسط في حجز مكان له ضمن صفوف المنتخب الإنجليزي.
وفي مقابلة أجراها مؤخرًا (نقلتها TEAMtalk)، صرح بات أن غارنر يقدم مستويات ‘مذهلة’ مع إيفرتون، ما يبرر، برأيه، سعي مانشستر يونايتد لاستعادته لتعزيز خط الوسط الذي يعاني من مشاكل واضحة. ومع ذلك، يقر بات بأن غارنر، وإن لم يكن ينافس على الألقاب الكبرى، إلا أنه يلعب تحت ضغط هائل كل أسبوع؛ فجماهير إيفرتون معروفة بمطالبها العالية. يرى بات أن غارنر قدم موسمًا واعدًا هذا الموسم فحسب، وهو ما يثير بعض الشكوك حول قدرته على الحفاظ على هذا الزخم والتألق في الموسم القادم، وهي نقطة تستحق التأمل عند التفكير في أي خطوة مستقبلية.
لذلك، يقترح النجم السابق أن إنفاق مبلغ كبير لإعادته إلى يونايتد هذا الصيف قد لا يكون القرار الأمثل في الوقت الراهن، ورغم ذلك، لا يزال بات واثقًا من قدرة اللاعب على الاستمرار في تقديم مستوياته العالية.
من جانبها، إيفرتون ليست في عجلة من أمرها لبيع غارنر هذا الصيف، خصوصًا بعد أن نجحت مؤخرًا في تمديد عقده حتى عام 2030، ما يعزز موقفها التفاوضي بشكل كبير. وتشير التقديرات إلى أن قيمة اللاعب في سوق الانتقالات، بحسب موقع ترانسفيرماركت، تبلغ حوالي 30 مليون جنيه إسترليني.
في المقابل، يضع مانشستر يونايتد تجديد خط وسطه كأولوية قصوى، خاصة مع الأنباء التي تشير إلى رحيل كاسيميرو مجانًا هذا الصيف. ويدور الحديث داخل أروقة النادي عن استهداف أسماء أثبتت جدارتها في الدوري الإنجليزي الممتاز، وقد ارتبط اسم النادي بالعديد من الخيارات المطروحة.
يبقى غارنر لاعبًا موهوبًا، ويعيش حاليًا فترة ذروة مسيرته الكروية، لذلك، قد يكون استعادته صفقة ذكية لمانشستر يونايتد، إن قرر النادي المضي قدمًا في هذه الخطوة، رغم التحديات والمخاوف المطروحة.
