غرينلاند: سباق أمريكي على كنوز المعادن النادرة في مواجهة الهيمنة الصينية

تتجه أنظار الإدارة الأمريكية نحو الموارد المعدنية في غرينلاند، وبالتحديد المعادن النادرة، في ظل سعيها لكسر الهيمنة الصينية على معالجة هذه المعادن الحيوية. لكن ظروف الاستغلال في الجزيرة القطبية تبدو صعبة للغاية، كما أن تفوق الصين يكمن بالأساس في مراحل معالجة هذه المعادن.

أعلن البيت الأبيض، الأربعاء، أن الرئيس دونالد ترامب يدرس “بنشاط” شراء غرينلاند. وقد سبق لعدد من الرؤساء الأمريكيين، منهم هاري ترومان عام 1946، أن طرحوا هذه الفكرة. لكنها المرة الأولى التي لا يستبعد فيها البيت الأبيض الخيار العسكري للاستيلاء على هذا الإقليم شبه المستقل التابع للدنمارك، الحليف الوثيق لواشنطن وعضو حلف الناتو والاتحاد الأوروبي.

ترى إدارة ترامب أن أكبر جزيرة في العالم تحمل أهمية “استراتيجية من منظور الأمن القومي”. لكن المسؤولين الأمريكيين، كما هو الحال في فنزويلا، يطمحون أيضاً إلى الإمكانات الاقتصادية، وخاصة التعدينية، لهذه الجزيرة التي يقطنها 56 ألف نسمة. ففي فبراير الماضي، وبعد أسابيع قليلة من عودتهم إلى السلطة، دعا مسؤولون في الحزب الجمهوري إلى “الاستحواذ” على غرينلاند خلال جلسة استماع في مجلس الشيوخ، مؤكدين أنها “ستقدم مزايا اقتصادية هائلة للولايات المتحدة”.

توقع السيناتور الجمهوري تيد كروز أن “الموارد الطبيعية للجزيرة، مثل المعادن النادرة، ستعزز سلاسل الإمداد والصناعات الأمريكية”. وقد بنت الصين بصبر شبه احتكار على معالجة وتكرير وتحويل هذه المعادن النادرة، وحولت هذه السيطرة إلى سلاح جيوسياسي تحاول الولايات المتحدة التخلص منه. ولتحقيق ذلك، شارك البنتاغون بشكل مباشر في الشركة التي تدير منجم ماونتن باس التاريخي في كاليفورنيا.

لكن مهما حدث، فإن موارد غرينلاند وحدها لن تحرر الولايات المتحدة من اعتمادها على المعادن النادرة الصينية، التي يكمن البعد الأكثر حرجاً فيها في مراحل التكرير والتحويل. يوضح الاقتصادي فلوريان فيزين، مؤلف كتاب “المعادن النادرة: فرصة أم تهديد؟” (نوفمبر 2020)، أن “قدرات المعالجة الأمريكية ضعيفة حالياً. زيادة الاستخراج دون تعزيز وسائل التكرير لن تكون مفيدة جداً”.

موارد هامة

تضم غرينلاند موارد “مقارنة بتلك الموجودة في مناطق التعدين الراسخة مثل أستراليا وكندا والدول الاسكندنافية”، وفقاً لتقرير صادر عن هيئة المسح الجيولوجي الدنماركية والغرينلاندية (GEUS). وإلى جانب المعادن النادرة، يشير التقرير إلى وجود الليثيوم والجرافيت والتيتانيوم ومعادن استراتيجية أخرى. ويدعم الاتحاد الأوروبي مالياً مشروع منجم للموليبدينوم، الذي يستخدم في سبائك الفولاذ، ومن المقرر أن يورد لشركة أوتوكومبو الفنلندية العملاقة للفولاذ المقاوم للصدأ، وشركة كوجني أكياي سبيسيالي الإيطالية.

فيما يتعلق بالمعادن النادرة، تقدر هيئة GEUS الموارد بـ 36 مليون طن. وهذا الرقم أعلى بكثير من تقديرات هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) التي تقيّم الاحتياطيات القابلة للاستغلال بـ 1.5 مليون طن، مقابل 21 مليون طن في البرازيل و 44 مليون طن في الصين. ومع ذلك، يمكن أن تكون المعادن النادرة في غرينلاند ذات أهمية ملحوظة.

تستخدم هذه المعادن النادرة الثقيلة بشكل خاص في تصنيع المواد التي يمكنها مقاومة درجات الحرارة العالية جداً، وتدخل في صناعة المعدات العسكرية المتطورة، مثل الطائرات المقاتلة أو الصواريخ. لكن هنا أيضاً، وبعيداً عن الاستخراج، تمارس الصين احتكاراً على معالجة هذه المعادن النادرة الثقيلة، وهو احتكار سيكون من الصعب كسره على المدى القصير، وفقاً لمركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS) الأمريكي.

عقبات كبيرة

يواجه الوصول إلى هذا الإمكان التعديني صعوبات بالغة. فقد وصف أنتوني ماركيز، رئيس شركة تكساس مينيرال ريسورسز الأمريكية للتعدين، خلال جلسة استماع في مجلس الشيوخ في فبراير، الوضع قائلاً: “تفرض تضاريس غرينلاند تحديات كبرى: طبقة جليدية بسُمك 1.6 كيلومتر تغطي 85% من الأراضي الداخلية، ومتوسط درجات الحرارة الشتوية يبلغ -9 درجات مئوية، بالإضافة إلى جليد بحري كثيف يمكن أن يعيق طرق الملاحة. إنه لغز تعديني حقيقي”. علاوة على ذلك، فإن بُعد الجزيرة ونقص البنية التحتية (150 كيلومتراً فقط من الطرق) ونقص الأيدي العاملة المحلية، كلها عوامل من شأنها أن ترفع تكاليف الاستغلال.

Le débrief de l’actu : Trump convoite les terres rares du Groenland – 06/01

وإدراكاً لهذه القيود، تتوقع هيئة المسح الجيولوجي الدنماركية والغرينلاندية أنه “مع تراجع الموارد والطلب المستقبلي القوي على المواد الخام الحيوية، قد تصبح رواسب غرينلاند أكثر جدوى اقتصادياً في المستقبل”. وفي انتظار ذلك، قدر أنتوني ماركيز أن “تحديات التعدين في غرينلاند ستتطلب على الأرجح مساعدة مالية كبيرة من الحكومة الأمريكية”.

بالإضافة إلى ذلك، تبنت السلطات الغرينلاندية لوائح صارمة.

فقد توقف مشروع منجم للمعادن النادرة يُدعى “كووانرسويت” في عام 2021 لأنه كان يحتوي أيضاً على اليورانيوم، الذي يُحظر استخراجه. وكان هذا المشروع الواعد للغاية تديره شركة أسترالية بتمويل من رؤوس أموال صينية. كما توجد احتياطيات كبيرة من الهيدروكربونات، لكن تم فرض حظر على استكشافها.

صراع النفوذ مع الصين

تولي الولايات المتحدة اهتماماً خاصاً لمشروع آخر قيد التطوير، يدور حول رواسب معادن نادرة تُسمى “تانبريز”. ووفقاً لوكالة رويترز، ضغط مسؤولون أمريكيون ودنماركيون منذ عام 2024 لمنع بيع هذا المنجم لجهات صينية.

تؤكد شركة “كريتيكال ميتالز كورب”، التي تعتزم استغلال الموقع، أن هذا الموقع يضم “حوالي 45 مليون طن من الموارد، منها حوالي 27% أكاسيد معادن نادرة ثقيلة”، وتقدر قيمته بـ “3 مليارات دولار”. وقد قفز سعر سهم “كريتيكال ميتالز”، المدرج في الولايات المتحدة، بنحو 70% هذا الأسبوع، مدفوعاً بفرضية سيطرة أمريكية على غرينلاند وإعلان بدء العمل في الموقع لإنشاء منشأة تخزين ومصنع تجريبي.

ومع ذلك، يثير الخبراء شكوكاً. يقول ديفيد ميريمان، مدير الأبحاث في شركة “بروجكت بلو” الاستشارية في مجال المعادن، في تصريح لرويترز: “على الرغم من حجم رواسب تانبريز الكبير، إلا أن جودتها وتركيبها المعدني ليسا استثنائيين”. ويعتبر ميريمان أن فرص وصول المشروع إلى الإنتاج التجاري ضعيفة، نظراً لتركيبه المعدني المعقد.