صمت في المدار: فقدان الاتصال بمركبة MAVEN يكشف تحديات استكشاف المريخ

كتب : محمود الهواري

03:21 م
11/12/2025

بينما كانت مركبة MAVEN الفضائية تمثل على مدار عقد كامل منارة علمية لا غنى عنها في فهم تطور الغلاف الجوي للمريخ، أعلنت وكالة ناسا مؤخرًا عن فقدان مفاجئ للاتصال بها، مما يلقي بظلال من الغموض على مستقبل إحدى أهم البعثات المدارية. هذه الحادثة، التي وقعت أثناء مرور المركبة خلف الكوكب الأحمر ضمن مسارها المعتاد، لا تمثل مجرد عطل تقني، بل تفتح الباب أمام تحليلات عميقة حول مرونة البنية التحتية للاتصالات الفضائية وتأثيرها على مساعينا لاستكشاف عوالم أخرى.

الرحلة الصامتة

على النقيض من سنوات عملها المتواصلة التي اتسمت بالدقة والكفاءة، لم تتمكن فرق التحكم الأرضي من استعادة الإشارة من MAVEN عند عودتها من المنطقة المحجوبة خلف المريخ. فبعد أن كانت تعمل بسلاسة منذ إطلاقها في عام 2013 ووصولها إلى مدار المريخ في سبتمبر 2014، أثار هذا الصمت المفاجئ قلقًا بالغًا. إن فقدان الاتصال بمركبة فضائية بهذا الحجم والتعقيد، حتى في مسار مداري روتيني، يبرز التحديات الهائلة التي تواجه الهندسة الفضائية في بيئة قاسية وغير متوقعة.

إرث علمي رائد

لم تكن MAVEN مجرد مركبة مدارية أخرى، بل كانت مصممة خصيصًا للكشف عن أسرار الغلاف الجوي العلوي للمريخ وكيفية تفاعله مع الرياح الشمسية، وهو ما يمثل ابتكارًا جوهريًا في فهم ديناميكيات الكواكب. لقد ساهمت بياناتها في رسم صورة واضحة لكيفية تحول المريخ من عالم يحتمل وجود الماء السائل إلى كوكب بارد وجاف، مما يوفر دروسًا قيمة حول مصير الكواكب الأخرى، بما في ذلك كوكبنا. هذه الرؤى لم تكن ممكنة لولا مجموعة أدواتها المتقدمة التي سمحت بتحليل دقيق لتركيب الغلاف الجوي وتغيراته عبر الزمن.

كشف أسرار الغلاف الجوي

وبخلاف النظريات السابقة التي كانت تعتمد على نماذج محدودة، قدمت MAVEN أدلة قاطعة حول آليات فقدان الغلاف الجوي للماء، ورسمت خرائط مفصلة للرياح المريخية، وكشفت عن “الذيل” المغناطيسي الفريد للكوكب. من أبرز اكتشافاتها كانت آلية “التناثر” (sputtering)، حيث تتسبب الجسيمات الشمسية النشطة في قذف الذرات من الغلاف الجوي العلوي إلى الفضاء، مما يسرع من فقدان العناصر المتطايرة. على سبيل المثال، تخيل أن الرياح الشمسية كقاذفة رملية عملاقة تزيل طبقات رقيقة من الغلاف الجوي ببطء وثبات. كما كشفت المركبة عن نوع جديد من الشفق القطبي البروتوني، مما يعزز فهم العلماء لتطور الكواكب وتباين مساراتها مقارنة بالأرض، ويمكن الاطلاع على المزيد حول هذه الظاهرة المعقدة عبر موقع ناسا الرسمي.

شريان حياة للبعثات

لم يقتصر دور MAVEN على البحث العلمي فحسب، بل امتد ليشمل وظيفة حيوية كجزء من شبكة نقل البيانات بين المركبات السطحية لناسا، مثل “كيوريوسيتي” و”بيرسيفيرانس”، والأرض. هذا الدور المزدوج يجعل من فقدانها تحديًا تقنيًا ولوجستيًا كبيرًا، حيث يؤثر على كفاءة الاتصال بالروبوتات المتجولة على سطح المريخ. إن فهم السبب الجذري لهذا الخلل لا يقتصر على استعادة مركبة واحدة، بل يمثل ضرورة قصوى لحماية البعثات الحالية والمستقبلية من حوادث مماثلة، مما يضمن استمرارية تدفق البيانات الحيوية من الكوكب الأحمر.

تواصل فرق المركبة الفضائية والعمليات تحقيقاتها المكثفة لمعالجة هذا الوضع، وتعد ناسا بنشر المزيد من المعلومات حالما تتوفر. إن هذا الحدث، على الرغم من كونه انتكاسة، يؤكد على الطبيعة المعقدة والمحفوفة بالمخاطر لاستكشاف الفضاء، ولكنه في الوقت ذاته يدفع بالابتكار البشري نحو تطوير حلول أكثر مرونة وموثوقية لرحلاتنا المستقبلية إلى المجهول.