ثلث حالات الخرف عالميًا قد ترتبط بأمراض خارج الدماغ

بعض أشكال الخرف قد لا تقتصر على الجهاز العصبي المركزي؛ بل قد لا تبدأ في الدماغ على الإطلاق.

كشفت مراجعة منهجية لأكثر من 200 دراسة أن ما يصل إلى ثلث حالات الخرف ترتبط بأمراض خارج الدماغ.

يمثل هذا ما يقرب من 19 مليون حالة خرف على مستوى العالم.

تنضم هذه النتائج إلى أدلة متزايدة تشير إلى وجود العديد من الأنواع الفرعية المتميزة للخرف، وأنها لا تنشأ جميعها بالضرورة في الدماغ.

هناك احتمال أن تلعب بعض الأمراض المحيطية دورًا في التدهور المعرفي.

حددت المراجعة العالمية الأخيرة، التي قادها علماء في إحدى الجامعات، ما يصل إلى 16 عاملًا مسببًا باستخدام بيانات من جميع أنحاء العالم.

أما الأمراض المحيطية الخمسة الأكثر ارتباطًا بزيادة خطر الإصابة بالخرف فكانت أمراض اللثة، وأمراض الكبد المزمنة، وفقدان السمع، وفقدان البصر، والسكري من النوع الثاني.

لوحظت ارتباطات أضعف قليلاً لالتهاب المفاصل، وأمراض الكلى، وأمراض القلب والأوعية الدموية، ومرض الانسداد الرئوي المزمن (COPD)، والأمراض الالتهابية بوساطة المناعة، مثل التصلب المتعدد ومرض التهاب الأمعاء.

لا تثبت المراجعة السببية؛ ومع ذلك، يقول المؤلفون إن نتائجهم “تشير إلى إمكانية التخفيف من حدوث الخرف من خلال الوقاية الاستباقية من الأمراض المحيطية”.

في الآونة الأخيرة، وجدت دراسات أن الخرف يرتبط ارتباطًا وثيقًا بمجموعة كاملة من المشكلات الصحية المحيطية، بما في ذلك ارتفاعات السكر في الدم، والسكري من النوع الثاني، وفقدان السمع، ومشاكل الرؤية، والتهاب الأمعاء، وأمراض اللثة.

تشير الأبحاث الأولية حتى إلى أن المعينات السمعية قد تساعد في الوقاية من الخرف، وأن علاج تليف الكبد قد يساعد المرضى على تجنب التدهور المعرفي.

وقد أظهرت بعض الأدوية الخاصة بالسكري أو مشاكل الأنسولين أنها يمكن أن تؤثر بشكل غير متوقع على الدماغ، مما قد يعزز الصحة المعرفية.

لا يزال العلماء غير متأكدين تمامًا من سبب ارتباط الخرف بهذه المشكلات الصحية المحيطية الأخرى، أو لماذا قد يساعد علاج إحداها في الأخرى، لكنهم حريصون على معرفة المزيد.

على الرغم من أن الدماغ يُحفظ في نوع من ‘البرج العاجي’ المحمي، ومعزول إلى حد كبير عن بقية الجسم، إلا أنه لا يزال متصلًا بالأعضاء المحيطية بطرق حاسمة، بدأنا للتو في فهم العديد منها.

نظرًا لمحور الدماغ والأمعاء، ومحور الدماغ والعظام، ومحور الدماغ والمناعة، وارتباطات الدماغ بالكبد والقلب والكلى والجلد والدهون واللمف والعضلات، أصبح من الصعب أكثر من أي وقت مضى على علماء الأعصاب البقاء في مسار واحد فقط.

المراجعة المنهجية الأخيرة شملت في البداية 26 مرضًا محيطيًا شائعًا، ارتبطت جميعها بزيادة خطر الإصابة بالخرف في الأدبيات العلمية.

وفقًا للتحليلات التلوية، افتقرت 10 فقط من تلك الأمراض المحيطية إلى ارتباط كبير بخطر الخرف في المراجعة المنهجية الحالية، بما في ذلك ارتفاع ضغط الدم، والسمنة، وارتفاع الكوليسترول، والاكتئاب، وأمراض الغدة الدرقية.

يكتب مؤلفو المراجعة: “بشكل عام، توضح هذه الرؤى العبء متعدد الأبعاد للخرف المرتبط بمجموعة واسعة من الأمراض المحيطية على مستوى السكان، مما يسلط الضوء على الدور المحتمل لوظيفة الأعضاء المحيطية في صحة الدماغ وإمكانية استهداف تلك الأمراض المحيطية المؤثرة للتخفيف من عبء الخرف المتزايد”.

إذا ثبت ذلك، فقد يفسر سبب فشل العديد من علاجات الخرف التي ركزت على تقليل علامات المرض في الدماغ في التجارب السريرية حتى الآن.

ربما أدى الافتراض بأن التدهور المعرفي يبدأ في الدماغ إلى تركيز الباحثين عن الأدوية على أهداف خاطئة.

في عام 2022، كتب أحد علماء الأعصاب مقالًا عن كيفية تركيز مختبره، من بين آخرين، على نظرية جديدة لمرض الزهايمر، والتي تصف المرض بأنه اضطراب مناعي في جوهره.

يوجد الجهاز المناعي في كل عضو في الجسم، مما يعني أنه إذا فشل لأي سبب، فإن تأثيره على الجسم سيكون هائلاً ومتنوعًا، تمامًا مثل أعراض الخرف.

اقترح علماء آخرون أيضًا أن الخرف ينبع من مشكلة أيضية، ناجمة عن خلل في إنتاج الطاقة داخل الخلايا، مما يؤدي إلى مشاكل واسعة النطاق.

حتى لو بدأ الخرف في الجهاز العصبي المركزي، فإن تعريفه على أنه مرض عصبي فقط يبدو وكأنه يغفل جزءًا كبيرًا من الصورة.

لا يوجد دماغ معزول.

نُشرت الدراسة في دورية Nature Human Behavior.