تراجع وفيات السرطان في بريطانيا.. دروس لمكافحة المرض عربياً

يواجه مجتمعنا العربي تحدياً صحياً كبيراً يتمثل في مرض السرطان. تشير تقديرات إلى تسجيل أكثر من 130 ألف حالة إصابة جديدة بالسرطان سنوياً في مصر وحدها. يمثل هذا الرقم ضغطاً هائلاً على الأنظمة الصحية والأسر.

لكن على الجانب الآخر، تظهر بيانات حديثة من بريطانيا إمكانية تحقيق تقدم ملموس. انخفضت معدلات الوفاة بالسرطان في المملكة المتحدة إلى أدنى مستوى لها على الإطلاق. سجلت إحصائيات “أبحاث السرطان في المملكة المتحدة” (Cancer Research UK) وفاة حوالي 247 شخصاً لكل 100 ألف نسمة بالسرطان سنوياً بين عامي 2022 و2024. يمثل هذا تراجعاً بنحو 29% عن ذروة بلغت 355 وفاة لكل 100 ألف نسمة عام 1989.

هذا التقدم يعكس عقوداً من الاستثمار في البحث والوقاية والعلاج. في المقابل، يواجه المرضى في دول مثل مصر عقبات متعددة. تشكل التكاليف الباهظة للعلاج عبئاً مالياً ثقيلاً على كثير من الأسر. يضاف إلى ذلك، قد يختار البعض إخفاء إصابتهم خشية الوصمة الاجتماعية التي قد تؤثر على فرص الزواج أو العلاقات الشخصية، وهو ما يؤخر التشخيص والعلاج بشكل خطير.

جاء هذا التحسن الكبير من التطور في معالجة عدة أنواع شائعة من السرطان. تراجعت وفيات سرطان المعدة بنسبة 34% خلال السنوات العشر الماضية. انخفضت وفيات سرطان الرئة بنسبة 22%. سجل سرطان المبيض تراجعاً بنسبة 19%، وسرطان الثدي بنسبة 14%، وسرطان البروستاتا بنسبة 11%.

تعكس هذه المكاسب عوامل متعددة. لعب التقدم في برامج الفحص المبكر دوراً حاسماً. ساهمت مجموعة متزايدة من العلاجات الجديدة والفعالة، إلى جانب التشخيص المبكر، في تحسين معدلات البقاء على قيد الحياة.

على سبيل المثال، أحدثت الاكتشافات في العلاجات الهرمونية لسرطان البروستاتا فرقاً. ساعدت هذه العلاجات في إبطاء نمو الأورام. شهد سرطان عنق الرحم التحسن الأكثر دراماتيكية، إذ انخفضت الوفيات بنسبة 75% منذ سبعينيات القرن الماضي. يعود الفضل في ذلك بشكل كبير إلى برامج الفحص الوطنية وإدخال لقاح فيروس الورم الحليمي البشري (HPV) عام 2008.

كان الفحص أحد المحركات الرئيسية لانخفاض وفيات السرطان. أظهر برنامج فحص عنق الرحم التابع لهيئة الخدمات الصحية الوطنية فعالية استثنائية. كشف عن السرطانات في مراحل مبكرة جداً. حدد غالباً التغيرات السابقة للتسرطن قبل تطور المرض. عزز نجاح لقاح فيروس الورم الحليمي البشري هذا التقدم. يمنع اللقاح، الذي يُعطى لملايين الأشخاص حالياً، العدوى التي يمكن أن تسبب طفرات خلوية تؤدي إلى سرطان عنق الرحم.

حسن الفحص النتائج في أنواع أخرى من السرطان. تساعد برامج فحص سرطان الثدي والقولون والمستقيم في الكشف عن المرض مبكراً. يكون العلاج عندها أكثر نجاحاً. حسّن إدخال اختبار مستضد البروستاتا النوعي (PSA) أيضاً اكتشاف سرطان البروستاتا.

اختبارات PSA ساعدت في الكشف عن سرطان البروستاتا قبل ظهور الأعراض. (Tek Image/Science Photo Library/Getty Images)

في الوقت نفسه، أدت التطورات في أبحاث السرطان إلى تحويل خيارات العلاج. أصبحت العلاجات الموجهة والطب الشخصي أكثر شيوعاً. تسمح هذه الأساليب للأطباء بتخصيص العلاج بما يتناسب مع بيولوجيا ورم المريض الفردي. على سبيل المثال، حسّنت العلاجات الهرمونية التي تمنع هرمون التستوستيرون النتائج بشكل كبير في سرطان البروستاتا.

يتطور العلاج المناعي أيضاً بسرعة. يستكشف الباحثون لقاحات وقائية لأنواع مثل سرطان الرئة والمبيض. يرفع هذا الأمر إمكانية منع بعض أنواع السرطان قبل تطورها.

لعبت إجراءات الصحة العامة دوراً كذلك. ساهمت سياسات مثل حظر التدخين، بالإضافة إلى زيادة الوعي بعوامل خطر السرطان، في انخفاض معدلات الوفاة لعدة سرطانات رئيسية.

مع ذلك، تبقى التحديات قائمة. فبينما تتراجع معدلات الوفاة بالسرطان، لا يزال العدد الإجمالي للمتوفين بالمرض يتزايد. يعزى هذا بشكل كبير إلى نمو سكان المملكة المتحدة وطول أعمارهم. تتراكم الطفرات والتلف الخلوي مع التقدم في العمر. يزيد هذا من خطر الإصابة بالسرطان. تدفع الزيادة في الوفيات من بعض أنواع السرطان الباحثين للتركيز بشكل أكبر على هذه الأمراض.

ترتبط العديد منها بالتشخيص في مراحل متأخرة. تظهر الأعراض غالباً بمجرد تقدم المرض. يمكن أن يحدث توسيع الأبحاث والتجارب السريرية في هذه المجالات فرقاً كبيراً.

بعض أنواع السرطان خالفت هذا الاتجاه. شهدت وفيات سرطان الجلد والأمعاء والعظام والمرارة والعين زيادات. ارتفعت بنسب 46% و48% و24% و29% و26% على التوالي خلال العقد الماضي. زادت وفيات سرطان الكبد بنسبة 14%، وسرطان الكلى بنسبة 5%.

توجد عدة أسباب محتملة لهذه الزيادات. بعض أنواع السرطان يصعب اكتشافها مبكراً. البعض الآخر يمتلك علاجات أقل فعالية. قد تساهم عوامل نمط الحياة أيضاً. تشمل هذه الاستخدام المتزايد لأسرّة التسمير والأنظمة الغذائية الغنية بالأطعمة فائقة المعالجة. ظلت معدلات الوفيات لأنواع مثل سرطان الغدة الدرقية والبنكرياس، وبعض سرطانات الجلد، دون تغيير إلى حد كبير.

مع ذلك، يبقى الاتجاه العام مشجعاً. يعتقد الخبراء أن الاستثمار المستمر في البحث والتجارب السريرية والقدرة الاستيعابية للخدمات الصحية يمكن أن يخفض وفيات السرطان أكثر. تشير التوقعات الحالية إلى انخفاض معدلات الوفاة بنحو 6% بين عامي 2024-2026 و2038-2040 خلال العقدين القادمين.

تبرز الأرقام الأخيرة ما يمكن تحقيقه من خلال الاستثمار المستدام في البحث والوقاية والعلاج. من هنا، تبرز أهمية الحلول البسيطة والمتاحة للجميع. تعزيز الوعي بعوامل الخطر، مثل مخاطر التدخين وتناول الأطعمة المصنعة، لا يكلف شيئاً. توسيع برامج الكشف المبكر المجانية أو المدعومة، مثل فحوصات الثدي وعنق الرحم والبروستاتا، يغير الوضع للأفضل بشكل جذري. التشخيص المبكر يعني علاجاً أكثر فعالية وفرص بقاء أعلى. يمكن للمجتمعات أن تحقق تقدماً كبيراً في مكافحة السرطان بتطبيق هذه الإجراءات الوقائية. يبدو تحقيق المزيد من التقدم في مكافحة السرطان في متناول اليد مع تحسن الفحص وتطور العلاجات وتوسع الوقاية.