اليقظة الذهنية: هل باتت ‘وصفة السعادة’ تخفي أضراراً نفسية خطيرة؟

فشلت اليقظة الذهنية فشلاً ذريعاً في تحسين الصحة النفسية لأكثر من 8 آلاف طفل بريطاني، بل ربما زادت الأمر سوءاً لدى بعضهم. هذه كانت خلاصة دراسة ضخمة، كلفت أكثر من 8 ملايين دولار، ونُشرت نتائجها عام 2022، لكنها لم تحظَ بتغطية إعلامية تذكر.

الأمر لا يقتصر على الأطفال. ففي الولايات المتحدة، كشفت دراسة أجريت عام 2022 على 953 شخصاً يمارسون التأمل بانتظام أن أكثر من 10% منهم عانوا من آثار سلبية كان لها تأثير سلبي كبير على حياتهم اليومية، واستمرت لمدة شهر واحد على الأقل.

هذه الآثار ليست جديدة؛ فقبل أكثر من 1500 عام، وثقت نصوص بوذية قديمة في الهند، مثل ‘نصوص دارماتراتا للتأمل’، ظهور أعراض اكتئاب وقلق واضطرابات معرفية، وحتى حالات ذهانية وانفصال عن الواقع (حين يشعر الناس بأن العالم ‘غير حقيقي’)، بعد ممارسة التأمل.

اليقظة الذهنية، أو ‘مايندفلنس’ (Mindfulness)، هي نوع من التأمل المستوحى من البوذية، يركز على الوعي بما يشعر به المرء ويفكر فيه ويحسه في اللحظة الحالية.

خلال السنوات الثماني الماضية، شهد هذا المجال طفرة في الأبحاث العلمية، لتؤكد هذه الدراسات أن الآثار السلبية ليست نادرة على الإطلاق. فوفقاً لمراجعة لأكثر من 40 عاماً من الأبحاث نُشرت عام 2020، فإن الآثار السلبية الأكثر شيوعاً هي القلق والاكتئاب، تليهما أعراض ذهانية أو وهمية، والانفصال عن الواقع أو تبدد الشخصية، والخوف أو الرعب.

المثير للقلق أن هذه الآثار يمكن أن تحدث لأشخاص ليس لديهم تاريخ سابق من المشاكل النفسية، وحتى لأولئك الذين تعرضوا للتأمل بشكل معتدل، وقد تؤدي إلى أعراض طويلة الأمد.

حتى العالم الغربي كان لديه أدلة على هذه الآثار السلبية منذ فترة طويلة. ففي عام 1976، حذر أرنولد لازاروس، أحد الشخصيات الرئيسية في حركة العلوم السلوكية المعرفية، من أن التأمل، عند استخدامه بشكل عشوائي، قد يسبب ‘مشاكل نفسية خطيرة مثل الاكتئاب، والاضطراب، وحتى التدهور الفصامي’.

كيف يمكن لصناعة تقدر قيمتها بـ 2.2 مليار دولار في الولايات المتحدة وحدها أن تتجاهل كل هذه التحذيرات؟

المدربون والتطبيقات والكتب الخاصة باليقظة الذهنية نادراً ما تحذر الناس من الآثار السلبية المحتملة. رونالد بورسر، أستاذ الإدارة والمعلم البوذي، أشار في كتابه ‘ماك-مايندفلنس’ (McMindfulness) عام 2023 إلى أن اليقظة الذهنية أصبحت نوعاً من ‘الروحانية الرأسمالية’.

حتى جون كابات-زين، أحد الشخصيات المحورية وراء حركة اليقظة الذهنية، اعترف في مقابلة عام 2017 مع صحيفة الغارديان بأن ‘90% من الأبحاث (حول التأثيرات الإيجابية) دون المستوى’. وفي تقديمه لتقرير برلماني بريطاني عام 2015 حول اليقظة الذهنية، اقترح كابات-زين أن تأمل اليقظة يمكن أن يحول ‘من نكون كبشر ومواطنين أفراد، وكمجتمعات وأمم، وكجنس بشري’. هذا الحماس الشبيه بالتدين لقوة اليقظة الذهنية في تغيير البشرية جمعاء شائع بين مؤيديها، حتى بين الملحدين.

هل من الأخلاقي بيع تطبيقات ودورات تأمل، أو حتى استخدامها في العيادات، دون ذكر آثارها الجانبية المحتملة؟ بالنظر إلى الأدلة على مدى تنوع وشيوع هذه الآثار، يجب أن تكون الإجابة لا.

لكن العديد من مدربي التأمل واليقظة الذهنية يعتقدون أن هذه الممارسات لا يمكن أن تسبب إلا الخير، ولا يعرفون شيئاً عن الآثار السلبية المحتملة. الرواية الأكثر شيوعاً التي أسمعها من الأشخاص الذين عانوا من آثار تأمل سلبية هي أن المدربين لا يصدقونهم، ويُطلب منهم عادةً الاستمرار في التأمل وسوف تختفي الأعراض.

الأبحاث حول كيفية ممارسة التأمل بأمان بدأت مؤخراً فقط، مما يعني أنه لا توجد حتى الآن نصيحة واضحة يمكن تقديمها للناس. هناك مشكلة أوسع تتمثل في أن التأمل يتعامل مع حالات غير عادية من الوعي، ولا توجد لدينا نظريات نفسية للعقل تساعدنا على فهم هذه الحالات.

فشلت اليقظة الذهنية في تحسين الصحة النفسية للأطفال مقارنة بمجموعة ضابطة.

لحسن الحظ، توجد موارد يمكن للأشخاص استخدامها للتعرف على هذه الآثار السلبية، بما في ذلك مواقع الويب التي أنشأها ممارسون عانوا من آثار سلبية خطيرة، وكتيبات أكاديمية تحتوي على أقسام مخصصة لهذا الموضوع. وفي الولايات المتحدة، توجد خدمة سريرية مخصصة للأشخاص الذين عانوا من مشاكل حادة وطويلة الأمد، يقودها باحث في اليقظة الذهنية.

في الوقت الحالي، إذا كان سيتم استخدام التأمل كأداة للرفاهية أو العلاج، فعلى الجمهور أن يكون على دراية كاملة بمخاطرها المحتملة.

ميغيل فارياس، أستاذ مشارك في علم النفس التجريبي، جامعة كوفنتري.