تأثير البرد على العظام والمفاصل: تفسيرات علمية

مع اقتراب موجة برد جديدة، يتعامل البعض معها بالقيام بنزهة منعشة في الهواء الطلق، بينما يفضل آخرون الانعزال تحت بطانية دافئة مع بعض البسكويت.

لكن يبدو أن هناك أمرًا شائعًا عند انخفاض درجات الحرارة: وهو الحديث عن مدى الإحساس بالبرد. فعبارات مثل “أشعر بالبرد الشديد، أستطيع أن أحس به في عظامي” تُعد تحية شائعة خلال فصل الشتاء.

فهل هناك أي حقيقة لهذه الشكوى تحديدًا؟

في بعض المناطق، تعني الرطوبة العالية نسبيًا حتى في درجات الحرارة الباردة أن الرطوبة في الهواء تزيل الهواء الدافئ الملاصق لأجسامنا بسرعة كبيرة. كما أنها تتسبب في امتصاص الرطوبة داخل ملابسنا، مما يؤدي بعد ذلك إلى نقل الحرارة بعيدًا عن الجسم. ويُذكر أن الماء يتمتع بمعدل نقل حرارة أعلى بحوالي 70 مرة من الهواء.

يكون الجسم أكثر كفاءة عند درجة حرارة 37 درجة مئوية تقريبًا، لكن أطرافنا قد تكون أبرد بما يصل إلى 6 درجات مئوية. وهناك اختلافات حول درجة حرارة الجسم هذه تعتمد على الجنس والعمر والحالة الصحية. يميل كبار السن إلى الشعور بالبرد أكثر، والنساء أكثر حساسية للبرد من الرجال.

كيف يؤثر البرد على عظامنا

لا تشعر عظامنا بالبرد فعليًا بالطريقة التي نحس بها. فهي تفتقر إلى نفس المستقبلات الحساسة للحرارة الموجودة في جلدنا. وهناك سبب وجيه لذلك، بالنظر إلى أن عظامنا الرئيسية مدفونة تحت طبقات من العضلات والأنسجة الضامة والجلد، لذا فإن استشعار درجة الحرارة ليس أمرًا أساسيًا بالنسبة لها.

ومع ذلك، فإن مجرد عدم “شعور” العظام بالبرد لا يعني أن البرد لا يؤثر عليها. يمكنها استشعار تغير درجة الحرارة، وخاصة التبريد، من الأعصاب الموجودة في الغشاء الخارجي للعظم، المعروف باسم السمحاق. وتُشكل هذه الطبقة ما يعتبره العديد من العلماء شبكة من الخلايا العصبية (الخلايا التي تنقل الإشارات) مرتبة بنمط يشبه شبكة صيد الأسماك تستشعر التشوه أو الإصابة في الطبقات الأساسية للعظم.

على الرغم من أن التعرض قصير المدى للجسم للبرد لا يمثل مشكلة للعظام، إلا أن التعرض المطول لعدة أسابيع يمكن أن يقلل من طولها ويخفض سمكها ويقلل من كثافة المعادن في العظام.

تُعد الأنسجة العضلية الهيكلية الأخرى أكثر عرضة للتغيرات في درجة الحرارة والضغط.

يصبح السائل الزليلي، وهو المادة المزلقة لمعظم المفاصل الرئيسية، أكثر سمكًا عندما تنخفض درجات الحرارة. وهذا يجعل حركة المفاصل أصعب وأكثر إزعاجًا، ويتفاقم هذا الأمر لدى الأشخاص الذين يعانون من حالات مفصلية كامنة مثل التهاب المفاصل الروماتويدي أو الفصال العظمي.

يصبح السائل المزلق لمعظم المفاصل الرئيسية أكثر سمكًا عندما تنخفض درجات الحرارة.

يتسبب البرد أيضًا في انقباض الأنسجة، مما يجعلها أكثر إحكامًا وتصلبًا. وتزداد الأوتار، التي تربط العضلات بالعظام، في الصلابة. كما تصبح الأربطة، التي تربط العظام المختلفة حول المفاصل، أكثر تصلبًا.

تؤدي كلتا هاتين التغيرتين إلى صعوبة قيام العضلات بعملها لتحريك العظام، مما يتطلب قوة أكبر ويقلل من نطاق حركتها. ويتفاقم هذا الأمر مع الرطوبة، وهي ظاهرة شائعة في بعض المناطق على مدار العام.

تحدث هذه التأثيرات بالتزامن مع انخفاض تدفق الدم إلى أطرافنا. وقد صُممت هذه الآلية الوقائية لضمان عدم انخفاض درجة حرارة جوف الجسم، حيث توجد جميع أعضائنا الحيوية الرئيسية، عن درجة الحرارة المثلى للتشغيل وهي 37 درجة مئوية. ويساهم انخفاض الدم في هذه الأنسجة أيضًا في انقباض الأنسجة، حيث يدخل إليها دم أقل.

تؤدي كل هذه التغيرات إلى زيادة في الإجهاد الميكانيكي أو الضغط على الخلايا المستقبلة في العظام والأنسجة المحيطة. وهذا يمكن أن يحفز مستقبلات الألم، والتي قد تُفسر على أنها إحساس بالبرد.

يلعب الدماغ أيضًا دورًا في هذا الأمر. ففي بعض المناطق، غالبًا ما تصاحب السماء الرمادية الطقس البارد والرطب. على سبيل المثال، تسجل بعض المدن متوسط 3.4 ساعة من أشعة الشمس في ديسمبر، بينما تسجل مناطق أخرى حوالي ثماني ساعات من ضوء الشمس في الشهر نفسه.

تعني هذه الأشهر الشتوية المظلمة في نصف الكرة الشمالي أن الكثيرين منا لا يحصلون على ما يكفي من ضوء الشمس لتصنيع كمية كافية من فيتامين د. وقد يكون معروفًا أن نقص فيتامين د يرتبط بصحة العظام السيئة وحالات مثل الكساح (لدى الأطفال) وتلين العظام (لدى البالغين). لكن له أيضًا تداعيات أخرى على كيفية الإحساس بالبرد.

تشير الأبحاث إلى أن الأشخاص الذين يعانون من مستويات منخفضة من فيتامين د لديهم حساسية متزايدة للألم، وخاصة آلام الجهاز العضلي الهيكلي.

هذا ليس التأثير الوحيد على الجهاز العصبي الذي يسببه فيتامين د فيما يتعلق بالإحساس بالبرد. فهو يرتبط أيضًا بزيادة أعراض القلق والاكتئاب. والأشخاص الذين يعانون من هذه الحالات لديهم قدرة تحمل متغيرة عندما يتعلق الأمر بدرجة الحرارة.

تعرض أشعة الشمس الجلد لإشعاع الشمس والضوء المرئي، وكلاهما له تأثير تدفئة طبيعي. لذا فإن البرد المشمس والجاف يختلف تمامًا عن البرد الرطب والرمادي.

الخبر السار هو أن تناول سعرات حرارية إضافية يمكن أن يساعد في تجاوز موجة البرد الأخيرة. كما أن ارتداء طبقات متعددة من الملابس والتحرك قدر الإمكان سيساعد أيضًا في الحفاظ على الدفء، عن طريق توليد وحبس أكبر قدر ممكن من الحرارة بالقرب من الجسم.